20. yüzyılda plastik ürünlerin ortaya çıkmasından bu yana, 1990'lı yıllarda endüstriyel üretimin gelişmesi nedeniyle plastiğe büyük bir talep oluşmuş ve bu da küresel plastik üretiminde önemli bir artışa yol açmıştır. Üretim 1950'de 1,7 milyon tondan 2018'de hızla 359 milyon tona yükseldi ve kümülatif üretim 8,842 milyar ton oldu. Kullanım kapsamı sanayiden tarıma, ticarete ve günlük sosyal hayata kadar genişlemiştir. Ancak plastiğin yaygın kullanımı, başta deniz kirliliği olmak üzere ciddi çöp kirliliği sorunlarını da beraberinde getirdi. Şu anda, tatlı su ve deniz alanlarındaki plastik kirliliği, günümüzün en önemli küresel sorunlarından biri olarak geniş çapta kabul edilmektedir. Son 60 yılda üretilen 8,3 milyar ton plastiğin büyük çoğunluğunun tek kullanımlık ürünlerin üretiminde kullanıldığı tahmin ediliyor. Bunların arasında 6,3 milyar ton plastik çöp haline geliyor ve bunların yalnızca %9'u geri dönüştürülüyor, %12'si yakılıyor ve %79'u çöplüklerde birikiyor veya doğal çevreye atılıyor (Geyer ve ark. 2012). 2017) ve sonuçta okyanusta biriken (Pham ve diğerleri, 2014; Ryan, 2015), çevreyi, ekonomiyi, sağlığı ve estetiği etkileyen (Engler, 2012; Rochman ve diğerleri, 2013a, b); ağır & Kayıt, 2007; Silva-Iniguez & Fischer, 2003). Plastik üretimi ve atık yönetimindeki mevcut trendlerin devam etmesi durumunda 2050 yılına kadar yaklaşık 12 milyar ton plastik atığın düzenli depolama alanlarına veya doğal ortamlara atılacağını söylemek abartı olmayacaktır (Geyer vd., 2017). Küresel plastik kirliliği kontrolü acildir!