Tatlı Su Ortamlarındaki Mikroplastikler, Plastik Üretimiyle Doğrudan Bağlantılı Olarak Sürekli Artıyor

Kapsamlı Çevre Bilimi dergisindeki yeni bir çalışma, tatlı su ortamlarındaki mikroplastiklerin on yıllardır istikrarlı bir şekilde arttığını ve 1950'lerden bu yana mikroplastiklerin küresel plastik üretimindeki artışla doğrudan ilişkili olduğunu gösteriyor. Pensilvanya Eyalet Üniversitesi'ndeki disiplinlerarası bir araştırma ekibi tarafından yürütülen çalışma, mikroplastiklerin tatlı su ortamlarında nasıl hareket ettiği ve yayıldığına dair bilgiler sunarak kirliliği azaltmak için uzun vadeli çözümler geliştirilmesine yardımcı oluyor.

Bu çalışmada ekip, Pensilvanya'daki dört nehir havzasındaki tatlı su çökelti çekirdeklerini inceledi: Kiskiminetas Nehri, Blacklick Deresi, Reston Gölü ve Darby Deresi. Makalenin yazarı, inşaat ve çevre mühendisliği doçenti Nathaniel Warner şunları söyledi: "Mikroplastiklerin zaman içinde nasıl değiştiğini araştıran çok az çalışma var. 1950'li yıllardan günümüze tatlı su çökeltilerindeki mikroplastik düzeylerini takip eden ilk ekiplerden biriydik. Araştırmalar, plastik üretimi arttıkça mikroplastik konsantrasyonlarının da arttığını gösterdi. Araştırma ekibinin beklentilerinin aksine, çalışmada nüfus yoğunluğu veya arazi kullanımı ile yüksek düzeyde mikroplastik arasında bir ilişki bulunmadığını belirtmekte fayda var.

Bangkok, Tayland'daki Chao Phraya Nehri üzerinde yüzen tek kullanımlık plastik şişeler ve fast food ambalaj kutuları

Literatürdeki diğer bulgulara dayanarak, önemli faktörün, farklı yerlerdeki mikroplastiklerdeki değişikliklerin ardındaki itici güç, özellikle de gelişmiş bölgeler ve nüfus yoğunluğuyla ilişkili mikroplastiklerin yüzdesi olmadığına inanıyoruz, "dedi Doğal Bilimler Fakültesi Doçenti Lisa Emili Pennsylvania Eyalet Üniversitesi Altona'da Coğrafya ve Çevre Çalışmaları ve makalenin ortak yazarı.
Araştırmacılar ayrıca, mikroplastik birikiminin 2010 yılına kadar her on yılda bir artmasına rağmen, mikroplastik birikiminin 2010'dan 2020'ye kadar azaldığını keşfettiklerinde de şaşırdılar. Ancak araştırmacılar bunun yalnızca bir ön bulgu olduğunu ve daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu ancak bu azalmanın artan geri dönüşüm çabalarıyla ilgili olabileceğini de söylüyor.

ABD Çevre Koruma Ajansı'na göre plastik geri dönüşüm çabaları 1980 ile 2010 yılları arasında önemli ölçüde arttı. Plastik üretimi de artmasına rağmen, geri dönüştürülmüş plastiğin oranı 1980'de %0,3'ün altındayken 2010'da neredeyse %8'e çıktı.

Her yıl okyanusa giren plastik miktarına bakıldığında, her yıl 7000 ila 25000 ton plastiğin okyanusa karıştığı tahmin ediliyor. Ancak deniz yüzeyinde yalnızca 25.000 ton kadar plastiğin yüzdüğüne inanılıyor. Bu, haliçlerin, özellikle de gelgit bataklıklarının, nehirler tarafından taşınan plastiği okyanusa ulaşmadan önce yakalayabildiğini gösteriyor; bu da, nehirler tarafından okyanusa akan plastiğe kıyasla neden okyanus yüzeyinde yüzen plastik miktarının çok daha az olduğunu açıklayabilir, "dedi Raymond Najjar , makalenin ortak yazarı ve oşinografi profesörü.

Bu bulgular, insanlar daha fazla plastik kullandıkça, su ve tortudaki mikroplastik seviyelerinin artmaya devam edeceğini gösteriyor, "dedi Nathaniel Warner.

Bu çalışma, kimya, mühendislik, hidroloji, oşinografi ve toprak bilimi gibi alanlardaki uzmanları ve onların tamamlayıcı becerilerini bir araya getirerek disiplinlerarası ekiplerden gelen geniş bir mesleki bilgi yelpazesini içermektedir. Araştırmacılar, özellikle kıyı bölgelerine odaklanarak, tatlı su ortamlarında mikroplastiklerin taşınmasına yönelik araştırmalarını sürdüreceklerini ve genişleteceklerini belirtti.

Haliç, nehir tarafından taşınan karbon, tortu ve besinler gibi büyük miktarda maddeyi işliyor ve bu maddelerin sonuçta okyanusa giren maddeler üzerinde önemli bir etkisi var, "dedi Profesör Raymond Najjar." Haliçlerin plastiklere etkisinin benzer olabileceğini düşünüyorum ama ihtiyacımız olan sadece bir model çalışması ve tek çekirdek değil. Haliçler tarafından yakalanan nehir plastiklerinin daha kapsamlı bir değerlendirmesini yapabilmek için nehirler, atmosfer, haliç çökeltileri ve bataklıklar gibi belirli sistemlerdeki olası plastik kaynaklarını ve yutaklarını dikkate almamız gerekiyor.