淡水環境におけるマイクロプラスチックは着実に増加しており、プラスチック生産に直接関係している

総合環境科学の新しい研究によると、淡水環境におけるマイクロプラスチックは数十年にわたって着実に増加しており、1950年代以降、マイクロプラスチックは世界のプラスチック生産量の増加と直接関係していることが示されています。 ペンシルバニア州立大学の学際的研究チームが主導したこの研究は、マイクロプラスチックが淡水環境でどのように移動し拡散するかについての洞察を提供し、汚染を軽減するための長期的な解決策の開発に役立ちます。

この研究では、研究チームはペンシルベニア州の 4 つの河川流域、キスキミネタス川、ブラックリック クリーク、レストン湖、ダービー クリークの淡水堆積物コアを調査しました。 論文の著者である土木・環境工学准教授のナサニエル・ワーナー氏は、「マイクロプラスチックが時間の経過とともにどのように変化するかを調査した研究はほとんどない。 私たちは、1950 年代以前から現在に至るまで、淡水堆積物中のマイクロプラスチックのレベルを追跡した最初のチームの 1 つです。 研究によると、プラスチックの生産量が増加すると、マイクロプラスチックの濃度が増加することが示されています。 研究チームの予想に反して、この研究では人口密度や土地利用と高レベルのマイクロプラスチックの間に相関関係が見出されなかったことは注目に値する。

タイ・バンコクのチャオプラヤー川に浮かぶ使い捨てペットボトルとファーストフードの包装箱

文献の他の発見に基づいて、私たちは、最終的に重要な要因は、さまざまな場所でのマイクロプラスチックの変化の背後にある原動力ではなく、特に開発された地域と人口密度に関連するマイクロプラスチックの割合ではないと信じています」と自然科学大学のリサ・エミリ准教授は述べた。ペンシルバニア州立大学アルトナ校で地理および環境研究を担当し、論文の共著者。
研究者らはまた、マイクロプラスチックの蓄積が2010年までは10年ごとに増加していたのに、2010年から2020年にかけてマイクロプラスチックの蓄積が減少していることにも驚いた。 しかし研究者らは、これは予備的な発見にすぎず、さらなる研究が必要だが、この削減はリサイクル努力の増加に関連している可能性があるとも述べている。

米国環境保護庁によると、プラスチックのリサイクルの取り組みは 1980 年から 2010 年にかけて大幅に増加しました。 プラスチックの生産量も増加しましたが、再生プラスチックの割合は 1980 年の 0.3% 未満から 2010 年には 8% 近くまで増加しました。

毎年海洋に流入するプラスチックの量については、毎年7,000トンから25,000トンのプラスチックが海洋に流入すると推定されています。 しかし、海面に浮いているプラ​​スチックはわずか約2万5000トンだと考えられている。 これは、河口、特に潮汐沼が、川によって運ばれたプラスチックを海に到達する前に捕捉している可能性を示唆しており、これが、川によって海に流れ込むプラスチックに比べて、海面に浮遊するプラスチックがはるかに少ない理由を説明する可能性がある」とレイモンド・ナジャール氏は述べた。 、論文の共著者で海洋学の教授。

これらの発見は、人々がより多くのプラスチックを使用するにつれて、水と堆積物中のマイクロプラスチックのレベルが増加し続けることを示唆している」とナサニエル・ワーナー氏は述べた。

この研究には、学際的なチームからの幅広い専門知識が組み込まれており、化学、工学、水文学、海洋学、土壌科学などの分野の専門家とその補完的なスキルが結集されています。 研究者らは、特に沿岸地域に焦点を当てて、淡水環境におけるマイクロプラスチックの輸送の調査を継続し、拡大すると述べた。

河口は、炭素、堆積物、栄養素など、川によって運ばれる大量の物質を処理しており、これらは最終的に海に入る物質に重大な影響を与える、とレイモンド・ナジャール教授は述べた。プラスチックに対する河口の影響も同様の可能性があると思いますが、必要なのは単なるモデル研究や単一のコアではありません。 河口で捕獲された河川プラスチックのより包括的な評価を行うためには、河川、大気、河口堆積物、沼地などの特定のシステムにおけるプラスチックの考えられる発生源と吸収源を考慮する必要があります。