Пластиковое зрение: двойственность когнитивной задержки и альтернативных продуктов

Действительно, наше общее понимание пластика отстаёт от того воздействия, которое он оказывает, и осознание самого этого воздействия также является поэтапным процессом. Ещё в 1907 году американские экологи в своих исследованиях указали на необычный «прозрачный мусор» во внутренней водной системе озёр, который позже исследователи сочли самым ранним свидетельством загрязнения водоёмов пластиком (Williams and Rangel Buitrago, 2022). В начале 1970-х годов биологи и специалисты по морской экологии начали обращать внимание на положительное и отрицательное воздействие этого «нового материала» на окружающую среду и пытались понять, как это происходит. К 1990-м годам научное сообщество в целом достигло консенсуса по вопросу о загрязнении пластиком, при этом основной фокус исследований сместился на то, как измерить степень и масштабы загрязнения пластиком, как отслеживать источники загрязнения пластиком и искать альтернативные решения для пластика. Поворотный момент произошёл в 2004 году, когда Томпсон и др. Из Плимутского университета (Великобритания) опубликовал статью в журнале Science о пластиковом мусоре в морских водоёмах и отложениях, впервые введя понятие «микропластик» (Thompson, 2004). Внимание академических кругов и общественности к морскому микропластику и общему пластиковому загрязнению постоянно растёт; в 2012 году Конференция ООН по устойчивому развитию потребовала от государств-членов достичь цели «значительного сокращения морского мусора» к 2025 году. Впервые проблема пластикового загрязнения вышла на уровень глобальной устойчивости и международного экологического управления.

В апреле 2024 года перед четвертым заседанием Межправительственного переговорного комитета по Договору о пластике (INC-4) в Оттаве, Канада, были выставлены детали скульптуры «Выключение крана».

С другой стороны, процесс исследования и внедрения альтернатив пластику не был гладким. До сих пор не существует идеального заменителя пластика, который мог бы одновременно отвечать требованиям низкой стоимости, многофункциональности, лёгкости и долговечности, а также соответствующей прочности материала в различных полимерных конфигурациях одного и того же материала. Эффективность заменителей тесно связана с процессом переговоров и разработки соглашений по пластику (Маргрете Аанесен и др., 2024). Опыт, накопленный нами в рамках Монреальского протокола по контролю за озоноразрушающими веществами, показывает, что готовность строго регулировать загрязняющие вещества в основном определяется наличием приемлемых альтернатив, а не важностью научных данных, свидетельствующих о вреде для окружающей среды или человека.

Всестороннее понимание существующих альтернатив пластику и эффективный трансфер технологий в смежных областях могут внести значительный вклад в разработку и реализацию стратегий, направленных на сокращение предложения пластика и смягчение связанного с этим воздействия загрязнения. В настоящее время биопластики привлекают большое внимание как потенциальная альтернатива пластику на основе нефти для зеленой трансформации. Некоторые из этих альтернатив обладают биоразлагаемыми свойствами, что обеспечивает более эффективное разложение и снижение их стойкости в окружающей среде; другие же обладают более высокой пригодностью к переработке и могут быть более эффективно интегрированы в существующие системы управления отходами. Заменители имеют две стороны и требуют тщательной оценки для принятия обоснованных решений. С другой стороны, многие альтернативы пластику производятся из возобновляемых ресурсов, таких как растительные материалы, что снижает зависимость от ископаемого топлива.

Однако неизбежны и негативные стороны пластиковых альтернатив, которые приводят к увеличению углеродного следа и потере биоразнообразия. Анализ жизненного цикла показал, что использование пластиковых альтернатив может привести к увеличению выбросов парниковых газов в некоторых производственных процессах и к ухудшению условий транспортировки по сравнению с традиционными пластиками. Из-за ограниченной доступности, высокой себестоимости производства или необходимости использования специального оборудования и технологий, пластиковые альтернативы могут быть дороже традиционных пластиков. Однако, благодаря экономии за счёт масштаба и упрощению методов производства, цена на заменители может со временем снизиться, что повысит их экономическую целесообразность.

С точки зрения переработки, альтернативы пластику также таят в себе скрытые опасности. Взяв в качестве примера PLA, наиболее распространённый биопластик, исследования показали, что при смешивании PLA с ПЭТ (пластиком на основе нефти) для переработки он может образовывать потенциальные канцерогены и оказывать вредное токсическое воздействие на экосистему Земли. Кроме того, широко используемый в настоящее время процесс сортировки пластиковых отходов не позволяет эффективно разделить два типа отходов, что, несомненно, снижает эффективность переработки пластика и увеличивает его экономическую стоимость, что в конечном итоге влияет на решимость правительства, предприятий и общественности участвовать в контроле за пластиком.

Кроме того, широкое использование заменителей бумаги и бамбука требует значительных земельных и водных ресурсов для посадки и переработки, что может привести к экологическим проблемам, таким как вырубка лесов или дефицит воды. По иронии судьбы, в то время, когда острота пластикового кризиса ещё не была решена, политика в целом ориентировала общественность на использование пластиковых изделий для защиты лесов и земельных ресурсов от ущерба.