Пластиковое зрение: двойственная природа когнитивных нарушений и альтернативных продуктов.

Действительно, наше общее понимание проблемы пластика отстаёт от осознания его воздействия, и само это воздействие также является поэтапным процессом. Ещё в 1907 году американские экологи в своих исследованиях указали на необычный «прозрачный мусор» во внутренней части озерной водной системы, который, по мнению более поздних исследователей, является самым ранним свидетельством пластикового загрязнения водоёмов (Williams and Rangel Buitrago, 2022). В начале 1970-х годов биологи и морские экологи начали обращать внимание на положительное и отрицательное воздействие этого «нового материала» на окружающую среду и пытались понять, как это происходит; к 1990-м годам научное сообщество в основном пришло к консенсусу по проблеме пластикового загрязнения, и основное внимание в исследованиях сместилось на то, как измерить степень и масштабы пластикового загрязнения, как отслеживать источники пластикового загрязнения и находить альтернативные решения проблем, связанных с пластиком. Знаковый поворотный момент произошёл в 2004 году, когда Томпсон и др. Сотрудник Плимутского университета в Великобритании опубликовал в журнале Science статью о пластиковом мусоре в морских водоемах и отложениях, впервые введя концепцию «микропластика» (Томпсон, 2004). Внимание академического сообщества и общественности к морскому микропластику и общему загрязнению пластиком постоянно растет; к 2012 году Конференция Организации Объединенных Наций по устойчивому развитию потребовала от государств-членов достижения цели «значительного сокращения морского мусора» к 2025 году. Это первый случай, когда проблема загрязнения пластиком поднялась до уровня глобальной устойчивости и международного экологического управления.

В апреле 2024 года перед зданием Оттавы, Канада, где проходило четвертое заседание Межправительственного переговорного комитета по Договору о пластике (INC-4), были выставлены детали скульптуры «выключение крана».

С другой стороны, процесс исследований и применения альтернатив пластику не был гладким. До сих пор не существует идеального заменителя пластика, который мог бы одновременно отвечать требованиям низкой стоимости, многофункциональности, легкости и долговечности, а также соответствующей прочности материала в различных полимерных конфигурациях одного и того же материала. Эффективность заменителей тесно связана с процессом переговоров и разработки договоров по пластику (Margrethe Aanesen et al., 2024). Опыт, полученный нами в рамках Монреальского протокола по контролю за озоноразрушающими веществами, показывает, что готовность к строгому регулированию загрязняющих веществ в основном определяется наличием осуществимых альтернатив, а не важностью научных доказательств, указывающих на вред для окружающей среды или человека.

Всестороннее понимание существующих альтернатив пластику и эффективная передача технологий в смежных областях могут внести значительный вклад в разработку и внедрение стратегий, направленных на сокращение предложения пластика и смягчение связанных с этим последствий загрязнения. В настоящее время биоразлагаемые пластики привлекают большое внимание как потенциальная альтернатива пластикам на основе нефти для «зеленой» трансформации. Некоторые из этих альтернатив обладают биоразлагаемыми свойствами, что позволяет им более эффективно разлагаться и снижает их стойкость в окружающей среде; другие же обладают большей возможностью вторичной переработки и могут быть более эффективно интегрированы в существующие системы управления отходами. У заменителей есть две стороны, и для принятия обоснованных решений требуется тщательная оценка. С положительной стороны, многие альтернативы пластику производятся из возобновляемых ресурсов, таких как растительные материалы, что снижает зависимость от ископаемого топлива.

Однако неизбежны и негативные стороны альтернатив пластику, которые приводят к увеличению углеродного следа и потере биоразнообразия. Анализ жизненного цикла показал, что альтернативы пластику могут приводить к увеличению выбросов парниковых газов в некоторых производственных процессах и транспортных требованиях по сравнению с традиционными пластиками. Из-за ограниченной доступности, высоких производственных затрат или необходимости в специализированном оборудовании и технологиях альтернативы пластику могут быть дороже традиционных пластиков. Но с учетом эффекта масштаба и упрощения методов производства цена заменителей может со временем снизиться, что повысит их экономическую целесообразность.

С точки зрения переработки, альтернативы пластику также таят в себе скрытые опасности. Взяв в качестве примера PLA, наиболее распространенный биоразлагаемый пластик, исследования показали, что при смешивании PLA с ПЭТ на основе нефти для переработки могут образовываться потенциальные канцерогены и оказывать вредное токсическое воздействие на экосистему Земли; а широко используемый в настоящее время процесс сортировки пластиковых отходов не может эффективно разделять два типа отходов, что, несомненно, снижает эффективность переработки пластика и увеличивает экономические затраты на переработку, в конечном итоге влияя на готовность правительства, предприятий и общественности участвовать в контроле за использованием пластика.

Кроме того, широкое использование заменителей бумаги и бамбука требует больших земельных и водных ресурсов для посадки и переработки, что может привести к экологическим проблемам, таким как вырубка лесов или нехватка воды. Парадоксально, но в то время, когда острота пластикового кризиса еще не была решена, в процессе формирования политики общественность, как правило, призывали использовать пластиковые изделия для защиты лесов и земельных ресурсов от вредного воздействия.