من المحيط إلى الدماغ: دليل على وجود البلاستيك الدقيق في جسم الإنسان

وفقًا لبحث حديث، يستهلك الشخص العادي عالميًا ما يعادل وزن بطاقة ائتمان أسبوعيًا. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن العلماء وجدوا آثارًا لجسيمات بلاستيكية دقيقة في جلطات دموية بشرية، وأنسجة دماغية، وحتى المشيمة.

كيف حدث هذا؟ لماذا أصبحت هذه المادة، التي وُصفت يومًا بأنها "أعظم اختراع في القرن العشرين"، تدريجيًا تهديدًا خفيًا لصحتنا؟ وكيف تدخل أجسامنا بهدوء؟

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة: من أين تأتي؟

ظهر مصطلح "البلاستيك الدقيق" لأول مرة عام ٢٠٠٤. حينها، نشر ريتشارد طومسون، عالم البيئة البحرية في جامعة بليموث، وفريقه بحثًا في مجلة ساينس، أشاروا فيه إلى اكتشافهم كميات كبيرة من شظايا بلاستيكية يقل قطرها عن ٥ مم، أي بحجم حبة أرز تقريبًا، في الرواسب على طول ساحل المملكة المتحدة وفي قاع البحر. وهذا ما أدى إلى ظهور مصطلح "البلاستيك الدقيق".

يرتبط انتشار المواد البلاستيكية الدقيقة ارتباطًا مباشرًا بالاستخدام البشري المستمر والمفرط للمنتجات البلاستيكية وممارسات التخلص غير السليمة منها. منذ عام ١٩٥٠، ارتفع إنتاج البلاستيك العالمي بشكل كبير من مليوني طن إلى أكثر من ٤٥٠ مليون طن في عام ٢٠٢٠. ومع ذلك، فإن كفاءة إعادة التدوير منخفضة للغاية - حيث أُعيد تدوير ٩٪ فقط من البلاستيك في عام ٢٠١٩. ذهب معظمها إلى مكبات النفايات أو الحرق، بينما تم التخلص من حوالي ٢٢٪ منها في البيئة الطبيعية. تحت تأثير أشعة الشمس والرياح والمياه، تتحلل هذه المواد البلاستيكية تدريجيًا، مكونةً كميات هائلة من المواد البلاستيكية الدقيقة.

▎ثلاث طرق تغزو بها الجسيمات البلاستيكية الدقيقة جسم الإنسان

الارتداء والغسيل: الملابس هي أحد مصادر إطلاق الجسيمات البلاستيكية الدقيقة

وبالمقارنة بالألياف الطبيعية، فإن المواد الاصطناعية مثل البوليستر والنايلون أكثر عرضة لإطلاق المواد البلاستيكية الدقيقة أثناء الارتداء والغسيل.

يمكن لقطعة بوليستر واحدة أن تتخلص من أكثر من 1900 ألياف دقيقة في غسلة واحدة. هذه الألياف الدقيقة دقيقة للغاية لدرجة أنها تمر بسهولة عبر فلاتر الغسالات وأنظمة الصرف الصحي، لتنتهي في النهاية في المجاري المائية الطبيعية. تشير التقديرات إلى أن حوالي 176,500 طن من المواد البلاستيكية الدقيقة من المنسوجات الصناعية تُطلق في البيئة سنويًا.

تناول الطعام: يمكن للخضراوات أيضًا امتصاص الجسيمات البلاستيكية الدقيقة من الهواء

لا تقتصر مخاطر البلاستيك الدقيق على المأكولات البحرية واللحوم فحسب، بل تشمل أيضًا الخضراوات. أظهرت دراسة حديثة نُشرت في مجلة "نيتشر" أن أوراق النباتات قادرة على امتصاص وتراكم البلاستيك الدقيق مباشرةً من الهواء، مما يجعل الغلاف الجوي مسارًا رئيسيًا لدخول البلاستيك الدقيق إلى المحاصيل، وصولًا في نهاية المطاف إلى النظام الغذائي البشري.

والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة بمجرد دخولها إلى الكائن الحي، تتحرك بسرعة هائلة. فقد أظهرت دراسة أجريت على الحيوانات عام ٢٠٢٣ أن الجسيمات الدقيقة المبتلعة يمكنها عبور الحاجز الدموي الدماغي ودخول الدماغ في غضون ساعتين فقط.

طرق الشرب: مخاطر خفية في المياه المعبأة، وأكواب الورق المُستعملة، وأكياس الشاي

قد يكون الأشخاص الذين يستخدمون المياه المعبأة في زجاجات، أو الأكواب الورقية التي تستخدم لمرة واحدة، أو أكياس الشاي بشكل معتاد أكثر عرضة لتناول البلاستيك الدقيق.

وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة العلوم والتكنولوجيا البيئية، يُمكن لكيس شاي واحد من النايلون أو البولي إيثيلين تيريفثالات، مُنقع في ماء بدرجة حرارة 95 درجة مئوية لمدة خمس دقائق، أن يُطلق ما يقرب من 11.6 مليار جزيء بلاستيكي و3.1 مليار نانوبلاستيك. ووجدت دراسة أخرى نُشرت في مجلة المواد الخطرة أنه تم رصد أكثر من 25,000 جزيء بلاستيكي بحجم ميكرون في المشروبات الساخنة التي تُسكب في أكواب ورقية للاستخدام مرة واحدة بعد 15 دقيقة من الاستهلاك.

وكشفت دراسة نشرت في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة الأمريكية أن كل لتر من المياه المعبأة يحتوي في المتوسط ​​على حوالي 240 ألف جزيء بلاستيكي يمكن اكتشافه - خاصة عندما يتم ضغط الزجاجة أو فتحها بشكل متكرر، مما قد يتسبب في إطلاق المزيد من الجزيئات في الماء.

▎انتشار المواد البلاستيكية الدقيقة والتهديدات الصحية

في الوقت الحالي، لا يتم تجهيز معظم محطات معالجة مياه الصرف الصحي بعمليات متخصصة لإزالة المواد البلاستيكية الدقيقة، مما يؤدي إلى دخول بعض المواد البلاستيكية الدقيقة إلى المياه الطبيعية مع تصريفها.

من اليابسة إلى البحر، وُجدت الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في كل ركن من أركان الكوكب - في رواسب أعماق البحار، والجزر النائية، وجليد بحر القطب الشمالي، وحتى ثلوج أنتاركتيكا. تبتلع العوالق والأسماك والمحاريات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الموجودة في البيئة، ثم تتراكم عبر السلسلة الغذائية لتصل في النهاية إلى جسم الإنسان.

بالإضافة إلى ذلك، قد تمتص المحاصيل البلاستيك الدقيق من التربة عبر جذورها، ناقلةً إياه إلى الأجزاء الصالحة للأكل. كما وُجد أن الملح ومياه الشرب ناقلان للبلاستيك الدقيق.

تشير دراسة أجريت على الحيوانات ونشرتها جامعة نينغشيا الطبية في قسم السموم البيئية والسلامة البيئية إلى أن الاستخدام المتكرر للبلاستيك أحادي الاستخدام قد يزيد من خطر الإصابة بقصور القلب بنسبة 13%. ويمكن أن يؤدي التعرض طويل الأمد لهذه المنتجات إلى تغيير تركيبة ميكروبات الأمعاء، مما يُسبب الالتهاب والإجهاد التأكسدي، مما يؤدي إلى تلف عضلة القلب وأمراض القلب والأوعية الدموية.

علاوة على ذلك، فإن المواد المسببة لاضطرابات الغدد الصماء مثل مادة البيسفينول أ (BPA) والفثالات (PAEs)، والتي تضاف عادة إلى البلاستيك، يمكن أن تؤثر على وظيفة الهرمونات الطبيعية في جسم الإنسان، مما يشكل تهديدا إضافيا لنظام القلب والأوعية الدموية.

كيف يمكننا تقليل تناول البلاستيك الدقيق؟

1. تجنب ملامسة الأطعمة الساخنة للأكياس البلاستيكية بشكل مباشر.

قد تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى تحلل البلاستيك وإطلاق جزيئات دقيقة. يُنصح بنقل الطعام إلى أواني زجاجية أو خزفية قبل تناوله.

2. التقليل من استخدام ألواح التقطيع البلاستيكية.

أظهرت الدراسات أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد تتساقط عند تقطيع الخضراوات أو اللحوم على ألواح التقطيع البلاستيكية. وتشير التقديرات إلى أن استخدام ألواح التقطيع المصنوعة من البولي إيثيلين لمدة عام قد يُعرّض جسم الإنسان لما يتراوح بين 14.5 مليون و71.9 مليون جسيم بلاستيكي دقيق.

3. كن حذرًا عند تناول أحشاء المأكولات البحرية.

تميل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إلى التراكم في فضلات الكائنات البحرية. وتشير دراسةٌ استعرضت أكثر من 50 بحثًا إلى أن تلوث المحار أكثر خطورةً في آسيا. يُنصح بغسل المحار وطهيه جيدًا قبل تناوله، وإزالة الأمعاء والمعدة والخياشيم.

٤. قلل من استخدام المنتجات البلاستيكية أحادية الاستخدام، بما في ذلك الأكواب البلاستيكية، والماصات، وأوعية الطعام الجاهز. تجنب استخدام الأوعية البلاستيكية للأطعمة أو المشروبات الساخنة لتقليل احتمالية التعرض للبكتيريا.