Quanto plástico podemos reciclar?
As taxas de reciclagem variam de acordo com o local, tipo de plástico e aplicação. Os cientistas estimam que apenas cerca de 9% de todos os resíduos plásticos gerados globalmente são reciclados. A maior parte dos nossos resíduos plásticos (até 79 por cento) acaba em aterros ou na natureza, e cerca de 12 por cento são incinerados.
Por que não reciclamos mais plástico?
Em princípio, a maioria dos materiais plásticos pode ser reciclada. Mas, na prática, a reciclagem enfrenta muitos obstáculos:
Contaminação : Os resíduos plásticos são frequentemente contaminados com rótulos, restos de alimentos ou outros materiais. Por exemplo, colocar produtos não recicláveis em contentores de reciclagem pode contaminar o fluxo de resíduos e até danificar equipamentos de reciclagem. Isto pode reduzir a qualidade dos produtos reciclados e complicar o processo de classificação. Se o fluxo de resíduos estiver demasiado contaminado, simplesmente não poderá ser reciclado e tudo será desviado para aterros.
Produtos químicos nocivos : Os plásticos contêm uma mistura complexa de aditivos químicos que lhes conferem propriedades específicas, como flexibilidade, cores brilhantes ou resistência à água. Muitas destas substâncias são prejudiciais à saúde humana. A reciclagem de produtos plásticos que contêm produtos químicos perigosos pode ter efeitos negativos a longo prazo para a saúde dos trabalhadores, das comunidades locais e dos utilizadores do produto final.
Caro : Existem milhares de tipos diferentes de plásticos, cada um com propriedades únicas que afetam sua estrutura, cor e ponto de fusão. Como esses materiais não podem ser processados juntos, a coleta, a classificação e o descarte são mais complexos e caros. Por exemplo, um dos plásticos mais comuns, o tereftalato de polietileno (PET), é considerado 100% reciclável. No entanto, as garrafas PET verdes não podem ser recicladas com garrafas PET transparentes.
Com que frequência os plásticos podem ser reciclados?
Cada vez que você recicla o plástico, a qualidade do material diminui. Produtos químicos nocivos podem se acumular à medida que diferentes materiais são misturados durante o processo de reciclagem. Como resultado, a maioria dos plásticos é reciclada apenas uma ou duas vezes antes de ser descartada em aterros ou incineradores. Grande parte da reciclagem actual simplesmente atrasa a eliminação final em vez de prevenir o desperdício. A contaminação dos alimentos e a presença de produtos químicos nocivos estão entre os fatores que complicam ou impedem totalmente a reciclagem do plástico.
O que significam os números nos produtos plásticos?
Muitos produtos plásticos exibem um pequeno número entre um e sete dentro do símbolo da seta. Isso é chamado de número de identificação da resina. Foi introduzido pela indústria de plásticos na década de 1980 para identificar o tipo de plástico utilizado. Não indica que o produto seja reciclável.
Código de resina nº 1: PET (tereftalato de polietileno) - produtos como garrafas de bebidas ou recipientes de alimentos
Código de resina nº 2: HDPE (polietileno de alta densidade) - produtos como jarras de leite ou garrafas de detergente
Código de resina nº 3: PVC (cloreto de polivinila) - produtos como isolamento de tubos ou cabos
Código de resina nº 4: LDPE (polietileno de baixa densidade) - produtos como sacos plásticos ou materiais de embalagem
Código de resina nº 5: PP (polipropileno) - produtos como potes de iogurte ou frascos de remédios
Código de resina nº 6: PS (poliestireno) - produtos como pratos ou copos descartáveis
Código de resina nº 7: Todos os outros plásticos - qualquer plástico que não se enquadre nas categorias anteriores
Que tipos de plásticos são mais reciclados?
Os plásticos com as maiores taxas de reciclagem são os códigos de resina nº 1 e nº 2. Os plásticos com códigos de resina nº 3 a nº 7 são mais difíceis de reciclar, por isso a reciclagem muitas vezes não é economicamente viável. Qualquer coisa, desde tampas de xícaras de café até recipientes para viagem e potes de iogurte, raramente são reciclados.
Como os plásticos são reciclados?
Embora o processo de reciclagem possa variar de acordo com o local, instalação e outros fatores, normalmente segue estas etapas:
Recolha: Os consumidores colocam os plásticos em contentores de reciclagem;
Classificação: as instalações classificam os plásticos de outros materiais por diferentes tipos de plástico;
Limpeza: o material é lavado e seco para retirada de contaminantes;
Reprocessamento: o plástico é triturado em lâminas finas, aquecido e prensado em novos pellets;
Produção: os pellets são derretidos e transformados em novos produtos plásticos.
Qual é a diferença entre reciclagem e downcycling?
Reciclar significa transformar materiais plásticos usados em novos produtos. Por exemplo, as garrafas PET são recicladas em pellets PET reciclados. Já o downcycling significa transformar o plástico em um produto de qualidade inferior ao material original. Isso acontece porque a estrutura molecular muda durante a reciclagem, resultando em um produto menos adequado para aplicações de alto desempenho. Por exemplo, transformar garrafas PET em fibras de poliéster de qualidade inferior para roupas. Hoje, a maioria dos processos descritos como reciclagem são, na verdade, reciclagem degradada.
O que podemos fazer?
Depender da reciclagem não resolverá a crise dos plásticos. No entanto, existem muitas etapas no ciclo de vida dos plásticos que podem ajudar a resolver a crise dos plásticos e proteger a saúde das pessoas no processo, mas isso muitas vezes requer o envolvimento de todas as partes interessadas na cadeia de valor dos plásticos. Os exemplos incluem: redução do uso de plásticos desnecessários; estabelecer a transparência e a rastreabilidade dos produtos químicos utilizados nos plásticos; produtos plásticos não tóxicos: redução progressiva e eliminação da utilização de produtos químicos perigosos em plásticos; parar a reciclagem de plásticos que contêm produtos químicos perigosos; simplificação e harmonização de materiais plásticos; e fortalecimento da Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR).
