우리는 얼마나 많은 플라스틱을 재활용할 수 있나요?
재활용률은 위치, 플라스틱 유형 및 용도에 따라 다릅니다. 과학자들은 전 세계에서 발생하는 모든 플라스틱 폐기물 중 약 9%만이 재활용되는 것으로 추정합니다. 대부분의 플라스틱 폐기물(최대 79%)은 매립되거나 자연으로 배출되며 약 12%는 소각됩니다.
플라스틱을 더 많이 재활용하면 어떨까요?
원칙적으로 대부분의 플라스틱 소재는 재활용이 가능합니다. 그러나 실제로 재활용은 많은 장애물에 직면해 있습니다.:
오염 : 플라스틱 폐기물은 라벨, 음식물 찌꺼기, 기타 물질로 오염되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 재활용이 불가능한 제품을 재활용 쓰레기통에 넣으면 폐기물 흐름이 오염되고 재활용 장비가 손상될 수도 있습니다. 이는 재활용 제품의 품질을 저하시키고 분류 과정을 복잡하게 만들 수 있습니다. 폐기물 흐름이 너무 오염되면 재활용이 불가능하고 모든 것이 매립지로 전환됩니다.
유해화학물질 : 플라스틱에는 유연성, 화려한 색상, 방수성과 같은 특정 특성을 부여하는 복잡한 화학 첨가제 혼합물이 포함되어 있습니다. 이러한 물질 중 상당수는 인체 건강에 해롭습니다. 유해 화학물질이 포함된 플라스틱 제품을 재활용하면 근로자, 지역 사회 및 최종 제품 사용자의 건강에 장기적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
값 비싼 : 수천 가지 유형의 플라스틱이 있으며 각 유형은 구조, 색상 및 융점에 영향을 미치는 고유한 특성을 가지고 있습니다. 이러한 물질은 함께 처리할 수 없기 때문에 수집, 분류 및 폐기가 더 복잡하고 비용이 많이 듭니다. 예를 들어, 가장 흔한 플라스틱 중 하나인 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)는 100% 재활용이 가능하다고 합니다. 다만, 녹색 페트병은 투명 페트병으로 재활용할 수 없습니다.
플라스틱은 얼마나 자주 재활용될 수 있나요?
플라스틱을 재활용할 때마다 소재의 품질이 저하됩니다. 재활용 과정에서 다양한 물질이 혼합되면서 유해한 화학물질이 축적될 수 있습니다. 결과적으로 대부분의 플라스틱은 매립이나 소각장에 버려지기 전에 한두 번만 재활용됩니다. 오늘날 재활용의 대부분은 폐기물을 방지하기보다는 단순히 최종 폐기를 지연시킵니다. 식품 오염과 유해 화학물질의 존재는 플라스틱 재활용을 복잡하게 하거나 방해하는 요인 중 하나입니다.
플라스틱 제품의 숫자는 무엇을 의미하나요?
많은 플라스틱 제품은 추적 화살표 기호 내에 1에서 7 사이의 작은 숫자를 표시합니다. 이를 수지식별번호라고 합니다. 이는 사용되는 플라스틱 유형을 식별하기 위해 1980년대 플라스틱 업계에서 도입되었습니다. 제품이 재활용 가능함을 나타내지는 않습니다.
수지 코드 #1: PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트) - 음료수 병이나 식품 용기와 같은 제품
수지 코드 #2: HDPE(고밀도 폴리에틸렌)--우유 주전자 또는 세제 병과 같은 제품
수지 코드 #3: PVC(폴리염화비닐)--파이프 또는 케이블 절연재와 같은 제품
수지 코드 #4: LDPE(저밀도 폴리에틸렌) - 비닐봉지 또는 포장재와 같은 제품
수지 코드 #5: PP(폴리프로필렌)-요구르트 통이나 약병과 같은 제품
수지 코드 #6: PS(폴리스티렌)--일회용 접시나 컵과 같은 제품
수지 코드 #7: 기타 모든 플라스틱 - 이전 범주에 속하지 않는 모든 플라스틱
어떤 종류의 플라스틱이 가장 많이 재활용되나요?
재활용률이 가장 높은 플라스틱은 수지 코드 #1과 #2입니다. 수지 코드 #3부터 #7까지의 플라스틱은 재활용하기가 더 어렵기 때문에 재활용이 경제적으로 타당하지 않은 경우가 많습니다. 커피 컵 뚜껑부터 테이크아웃 용기, 요구르트 통까지 어떤 것도 재활용되는 경우가 거의 없습니다.
플라스틱은 어떻게 재활용되나요?
재활용 프로세스는 위치, 시설 및 기타 요인에 따라 다를 수 있지만 일반적으로 다음 단계를 따릅니다.:
수집: 소비자는 플라스틱을 재활용 용기에 넣습니다.
분류: 시설에서는 다양한 플라스틱 유형별로 플라스틱을 다른 재료와 분류합니다.
청소: 재료를 세척하고 건조하여 오염 물질을 제거합니다.
재처리: 플라스틱을 얇은 시트로 분쇄하고 가열하고 압착하여 새로운 펠릿으로 만듭니다.
생산: 펠렛이 녹아 새로운 플라스틱 제품이 만들어집니다.
재활용과 다운사이클링의 차이점은 무엇인가요?
재활용이란 사용한 플라스틱 재료를 새로운 제품으로 가공하는 것을 의미합니다. 예를 들어, PET 병은 재활용 PET 펠릿으로 재활용됩니다. 반면, 다운사이클링은 플라스틱을 원래 재료에 비해 품질이 낮은 제품으로 변환하는 것을 의미합니다. 이는 재활용 중에 분자 구조가 변경되어 고성능 응용 분야에 적합하지 않은 제품이 만들어지기 때문에 발생합니다. 예를 들어, PET 병을 의류용 저품질 폴리에스테르 섬유로 바꾸는 것입니다. 오늘날 재활용으로 설명되는 대부분의 프로세스는 실제로 재활용 수준을 낮췄습니다.
우리는 무엇을 할 수 있나요?
재활용에만 의존한다고 해서 플라스틱 위기가 해결되지는 않습니다. 그러나 플라스틱 수명주기에는 플라스틱 위기를 해결하고 그 과정에서 사람들의 건강을 보호하는 데 도움이 될 수 있는 많은 단계가 있지만, 이를 위해서는 플라스틱 가치 사슬의 모든 이해관계자의 참여가 필요한 경우가 많습니다. 예를 들면 다음과 같습니다: 불필요한 플라스틱 사용 줄이기; 플라스틱에 사용되는 화학물질의 투명성과 추적성을 확립합니다. 무독성 플라스틱 제품: 플라스틱에 유해 화학물질 사용을 단계적으로 줄이고 제거합니다. 유해 화학물질이 포함된 플라스틱의 재활용을 중단합니다. 플라스틱 소재의 단순화 및 조화; 생산자 책임 확대(EPR) 강화.
