O processo, situação atual e futuro do controle global da poluição plástica

Durante a quarta reunião do Comitê Intergovernamental de Negociação para o Tratado do Plástico, um evento intitulado "Fortalecendo a Redução Global da Poluição por Plástico: Incorporando Implementação e Conformidade no Projeto de Tratado do Plástico" foi realizado na Universidade de Ottawa, no Canadá.

Sendo uma questão importante na governação ambiental global de hoje, a poluição plástica, especialmente a poluição marinha e os microplásticos, tem mostrado uma tendência de desenvolvimento incontrolável, o que significa que o problema do plástico já não pode ser ignorado pela comunidade internacional. Em 2022, o mundo produzia aproximadamente 430 milhões de toneladas de plástico anualmente, das quais mais de dois terços são produtos descartáveis ​​que rapidamente se transformam em resíduos após a utilização (OCDE, 2023). Desde meados do século XX, a indústria química de plásticos registou um crescimento explosivo e, até à data, o mundo produziu aproximadamente 9,2 mil milhões de toneladas de plástico, das quais cerca de 7 mil milhões de toneladas tornaram-se resíduos.

Para a maioria dos países em desenvolvimento, a dificuldade e o custo económico do tratamento adequado dos resíduos plásticos continuam elevados, com apenas 8% dos resíduos plásticos a serem reciclados e a maioria a ser depositada em aterros ou incinerada, com aproximadamente 76% dos resíduos a vazar diretamente para o ambiente (UNEP, 2021). ). Esta tendência não foi eficazmente travada no futuro e, se os actuais padrões de produção e consumo continuarem, a produção de plástico triplicará até 2060 (Zheng, 2024). A poluição plástica não só exerce pressão sobre o ambiente terrestre, mas o lixo marinho é particularmente preocupante. De acordo com as estatísticas, em 2016, aproximadamente 9 a 14 milhões de toneladas de resíduos plásticos entraram anualmente nos ecossistemas aquáticos em todo o mundo, e espera-se que este número aumente para 23 a 37 milhões de toneladas por ano até 2040. A consequência direta da entrada destes resíduos no oceano é uma grave ameaça à vida marinha, levando à destruição da cadeia alimentar. Os produtos plásticos descartáveis ​​são considerados um dos principais problemas da poluição plástica. O modelo económico destes produtos assenta num ciclo de “produção rápida, consumo rápido, eliminação rápida”, com poucos efeitos alcançados através de sistemas de reciclagem, resultando na acumulação de uma grande quantidade de resíduos no ambiente natural. Atualmente, 36% do plástico produzido anualmente no mundo é utilizado em embalagens, sendo a maioria descartável e indo diretamente para aterros sanitários ou para o meio ambiente. Materiais como as espumas plásticas, que são difíceis de degradar, tornaram-se uma das questões mais desafiadoras na governança ambiental global.

Nos últimos anos, a comunidade internacional tem feito muitos esforços para resolver o problema global da poluição plástica. Em 2022, a Assembleia das Nações Unidas para o Ambiente aprovou uma resolução juridicamente vinculativa, lançando oficialmente consultas sobre um instrumento jurídico internacional para acabar com a poluição plástica em todo o mundo. A quinta sessão do Comité de Negociação Intergovernamental (INC-5), que visa desenvolver um instrumento internacional juridicamente vinculativo sobre a poluição plástica, incluindo a poluição plástica no ambiente marinho, a realizar em Novembro de 2024, acabará por apresentar este documento jurídico marcante para o mundo. A história do controlo global da poluição plástica remonta à década de 1960, quando a comunidade internacional começou a prestar atenção à poluição dos oceanos causada pelos resíduos plásticos. Em 1972, a Convenção de Londres sobre Dumping exigiu que os países tomassem medidas para evitar o despejo de resíduos plásticos no oceano. Posteriormente, em 1989, a Convenção de Basileia incorporou os resíduos plásticos no quadro de gestão internacional, regulamentando a transferência e eliminação transfronteiriças de resíduos plásticos. Nos últimos anos, as Nações Unidas e vários países reforçaram gradualmente as suas ações na poluição marinha por plástico e na gestão de resíduos plásticos. Por exemplo, em 2017, o G20 lançou o Plano de Acção para o Lixo Marinho e, após a alteração da Convenção de Basileia ter sido aprovada em 2019, os princípios internacionais de gestão dos resíduos plásticos foram ainda mais normalizados.

Embora a comunidade internacional tenha feito alguns progressos no controlo da poluição plástica, os desafios continuam enormes. Por um lado, é difícil alterar fundamentalmente os padrões de produção e consumo de plásticos a curto prazo, especialmente porque a procura de produtos plásticos permanece forte. Por outro lado, a capacidade insuficiente de reciclagem e processamento leva a que uma grande quantidade de resíduos plásticos entre diretamente no meio ambiente. De acordo com um relatório de análise do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, mais de 60 países em todo o mundo implementaram políticas para restringir produtos plásticos descartáveis, mas a eficácia das políticas da maioria dos países continua por observar.

O autor acredita que a chave para o controlo da poluição plástica reside no estabelecimento de um modelo de gestão abrangente ao longo de todo o ciclo de vida, desde a concepção do produto, produção, utilização até à eliminação de resíduos, para uma gestão sistemática e reciclagem. Na gestão de resíduos plásticos, deve ser dada prioridade à redução da fonte, seguida da reciclagem e, finalmente, à eliminação final dos resíduos através de um tratamento inofensivo. Esta abordagem de gestão baseada no ciclo de vida pode reduzir eficazmente a geração de resíduos plásticos e mitigar o impacto da poluição plástica no ambiente e na sociedade. Os principais obstáculos que actualmente impedem a promoção deste método de gestão são as acções inconsistentes entre os países devido às diferenças na capacitação e a fraca resposta do sector privado devido aos elevados custos económicos. Esperamos que a conferência INC-5 forneça uma solução viável e controlável para o controle internacional da poluição plástica.