Quanto plástico podemos reciclar?
A taxa de reciclagem varia dependendo da localização, tipo de plástico e aplicação. Os cientistas estimam que apenas cerca de 9% de todos os resíduos plásticos gerados globalmente são reciclados. A maior parte dos nossos resíduos plásticos (até 79%) acaba em aterros ou vai para a natureza, sendo aproximadamente 12% incinerados.
Por que não reciclamos mais plástico?
Em princípio, a maioria dos materiais plásticos pode ser reciclada. Contudo, na prática, a reciclagem enfrenta muitos obstáculos:
Poluição: Os resíduos plásticos são frequentemente contaminados por rótulos, resíduos de alimentos ou outros materiais. Por exemplo, colocar produtos que não podem ser reciclados no contentor de reciclagem pode contaminar a logística de resíduos e até danificar os equipamentos de reciclagem. Isto diminuirá a qualidade dos produtos reciclados e tornará o processo de classificação mais complexo. Se a poluição causada pela logística dos resíduos for muito intensa, será impossível reciclar e tudo será transferido para aterros sanitários.
Produtos químicos nocivos: Os plásticos contêm misturas complexas de aditivos químicos que lhes conferem propriedades específicas, como flexibilidade, cores vibrantes ou impermeabilização. Muitas destas substâncias são prejudiciais à saúde humana. A reciclagem de produtos plásticos que contêm produtos químicos perigosos pode ter impactos negativos a longo prazo na saúde dos trabalhadores, das comunidades locais e dos utilizadores finais do produto.
Alto custo: Existem milhares de tipos diferentes de plásticos, cada um com características únicas que afetam sua estrutura, cor e ponto de fusão. Devido à incapacidade de processar esses materiais em conjunto, a coleta, classificação e processamento são mais complexos e caros. Por exemplo, um dos plásticos mais comuns, o tereftalato de polietileno (PET), é considerado 100% reciclável. Mas as garrafas PET verdes não podem ser recicladas juntamente com as garrafas PET transparentes.
Com que frequência o plástico pode ser reciclado?
Cada vez que o plástico é reciclado, a qualidade do material diminui. Devido à mistura de diferentes materiais durante o processo de reciclagem, podem acumular-se produtos químicos nocivos. Portanto, a maioria dos plásticos só é reciclada uma ou duas vezes antes de ser descartada em aterros ou incineradores. A maior parte da reciclagem actual apenas adia a eliminação final, em vez de prevenir o desperdício. A contaminação dos alimentos e a presença de produtos químicos nocivos são um dos fatores que complicam ou impedem completamente a reciclagem do plástico.
Como reciclar plástico?
Embora o processo de reciclagem possa variar dependendo da localização, equipamento e outros fatores, as etapas a seguir são normalmente seguidas:
Coleta: Os consumidores colocam plástico em recipientes de reciclagem;
Classificação: As instalações classificam os plásticos e outros materiais de acordo com os diferentes tipos de plásticos;
Limpeza: Limpe e seque os materiais para remover contaminantes;
Reprocessamento: O plástico é moído em folhas finas, aquecido e prensado em novas partículas;
Produção: As partículas são derretidas e formam novos produtos plásticos.
Qual é a diferença entre reciclar e desclassificar a reciclagem?
Reciclar significa transformar materiais plásticos usados em novos produtos. Por exemplo, reciclar garrafas PET em partículas PET recicladas. E desclassificar a reciclagem significa transformar o plástico em produtos de qualidade inferior em comparação com os materiais originais. Essa situação ocorre devido a alterações na estrutura molecular durante o processo de reciclagem, o que torna o produto menos adequado para aplicações de alto desempenho. Por exemplo, transformar garrafas PET em fibras de poliéster de baixa qualidade para roupas. Hoje em dia, a maioria dos processos descritos como reciclagem são, na verdade, reciclagem degradada.
O que podemos fazer?
Depender da reciclagem não pode resolver a crise do plástico. Mas existem muitas medidas no ciclo de vida do plástico que podem ajudar a enfrentar a crise do plástico e proteger a saúde das pessoas no processo, mas isso muitas vezes requer a participação de todas as partes interessadas na cadeia de valor do plástico. Por exemplo, reduzir a utilização de plásticos desnecessários; Estabelecer transparência e rastreabilidade de produtos químicos utilizados em plásticos; Não toxicidade dos produtos plásticos: reduzindo e eliminando gradualmente o uso de produtos químicos perigosos nos plásticos; Pare de reciclar plásticos que contenham produtos químicos perigosos; Simplificar e coordenar materiais plásticos; Reforçar a responsabilidade alargada do produtor.
