우리는 얼마나 많은 플라스틱을 재활용할 수 있나요?
재활용률은 위치, 플라스틱 종류, 용도에 따라 다릅니다. 과학자들은 전 세계에서 발생하는 모든 플라스틱 폐기물 중 약 9%만이 재활용되는 것으로 추정합니다. 우리가 살고 있는 플라스틱 폐기물의 대부분(최대 79%)은 매립되거나 자연으로 흘러가며, 약 12%는 소각됩니다.
플라스틱을 더 많이 재활용하면 어떨까요?
원칙적으로 대부분의 플라스틱 소재는 재활용이 가능합니다. 그러나 실제로 재활용은 많은 장애물에 직면해 있습니다.:
오염: 플라스틱 폐기물은 라벨, 식품 잔류물 또는 기타 물질로 오염되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 재활용할 수 없는 제품을 재활용 쓰레기통에 넣으면 폐기물 물류가 오염되고 재활용 장비가 손상될 수도 있습니다. 이는 재활용 제품의 품질을 저하시키고 분류 과정을 더욱 복잡하게 만듭니다. 폐기물 물류로 인한 오염이 너무 심하면 재활용이 불가능해 모두 매립지로 옮겨지게 된다.
유해한 화학 물질: 플라스틱에는 유연성, 생생한 색상 또는 방수와 같은 특정 특성을 부여하는 복잡한 화학 첨가제 혼합물이 포함되어 있습니다. 이러한 물질 중 상당수는 인체 건강에 해롭습니다. 유해 화학물질이 포함된 플라스틱 제품을 재활용하면 근로자, 지역 사회, 최종 제품 사용자의 건강에 장기적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
높은 비용: 수천 가지 유형의 플라스틱이 있으며 각 유형은 구조, 색상 및 융점에 영향을 미치는 고유한 특성을 가지고 있습니다. 이러한 물질을 함께 처리할 수 없기 때문에 수집, 분류 및 처리가 더 복잡하고 비용이 많이 듭니다. 예를 들어, 가장 흔한 플라스틱 중 하나인 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)는 100% 재활용이 가능하다고 합니다. 하지만 녹색 페트병은 투명 페트병과 함께 재활용할 수 없습니다.
플라스틱은 얼마나 자주 재활용될 수 있나요?
플라스틱이 재활용될 때마다 소재의 품질이 저하됩니다. 재활용 과정에서 다양한 물질이 혼합되면서 유해한 화학물질이 축적될 수 있습니다. 따라서 대부분의 플라스틱은 매립이나 소각장에 버리기 전에 한두 번만 재활용됩니다. 오늘날 대부분의 재활용은 폐기물을 방지하기보다는 최종 폐기를 연기할 뿐입니다. 식품 오염과 유해 화학물질의 존재는 플라스틱 재활용을 복잡하게 하거나 완전히 방해하는 요인 중 하나입니다.
플라스틱을 재활용하는 방법?
재활용 프로세스는 위치, 장비 및 기타 요인에 따라 다를 수 있지만 일반적으로 다음 단계를 따릅니다.:
수집: 소비자는 플라스틱을 재활용 용기에 넣습니다.
분류: 시설에서는 다양한 유형의 플라스틱에 따라 플라스틱 및 기타 재료를 분류합니다.
청소: 오염 물질을 제거하기 위해 재료를 청소하고 건조시킵니다.
재처리: 플라스틱을 얇은 시트로 갈아서 가열하고 압축하여 새로운 입자로 만듭니다.
생산: 입자가 녹아 새로운 플라스틱 제품이 형성됩니다.
재활용과 재활용을 다운그레이드하는 것의 차이점은 무엇인가요?
재활용이란 사용한 플라스틱 재료를 새로운 제품으로 가공하는 것을 의미합니다. 예를 들어, PET병을 재활용된 PET 입자로 재활용하는 것입니다. 그리고 재활용을 격하시킨다는 것은 플라스틱을 원래의 재료에 비해 품질이 낮은 제품으로 변형시키는 것을 의미합니다. 이러한 상황은 재활용 과정 중 분자 구조의 변화로 인해 발생하며, 이로 인해 제품이 고성능 응용 분야에 적합하지 않게 됩니다. 예를 들어, PET 병을 의류용 저품질 폴리에스테르 섬유로 바꾸는 것입니다. 오늘날 재활용으로 설명되는 대부분의 프로세스는 실제로 재활용을 격하시킨 것입니다.
우리는 무엇을 할 수 있나요?
재활용에만 의존하는 것은 플라스틱 위기를 해결할 수 없습니다. 그러나 플라스틱 수명주기에는 플라스틱 위기를 해결하고 그 과정에서 사람들의 건강을 보호하는 데 도움이 될 수 있는 많은 조치가 있지만, 이를 위해서는 플라스틱 가치 사슬에 있는 모든 이해관계자의 참여가 필요한 경우가 많습니다. 예를 들어, 불필요한 플라스틱 사용을 줄입니다. 플라스틱에 사용되는 화학물질의 투명성과 추적성을 확립합니다. 플라스틱 제품의 무독성: 플라스틱에서 유해 화학물질의 사용을 점차적으로 줄이고 제거합니다. 유해 화학물질이 포함된 플라스틱 재활용을 중단하세요. 플라스틱 재료를 단순화하고 조정합니다. 확장된 생산자 책임을 강화합니다.
