インド、世界最大のプラスチック汚染源
最近の調査により、インドが世界最大のプラスチック汚染国となっていることが確認された。 6月23日のIndia Todayの報道によると、インドは年間930万トンのプラスチック廃棄物を排出しており、これは世界のプラスチック廃棄物総量の20%を占めている。—これは世界中のプラスチック廃棄物の5分の1に相当します。
プラスチックはどこへ行くのでしょうか？リサイクルされるのはわずか12%です。
インドの巨大なプラスチック産業の背後には、極めて非効率的な廃棄物処理システムが存在している。 データによれば、国内のプラスチックリサイクル率はわずか12％で、さらに20％が焼却され、残りの約70％は未処理のままとなっている。 この「失われたプラスチック」は最終的に川、農地、道端、または埋め立て地に行き着き、長期的な環境被害をもたらします。
汚染ホットスポット：ガンジス川からスラム街まで
インドは長い間、大気汚染問題で有名であり、2018年には世界で最も汚染された15都市のうち14都市がインドにあった。 AFP通信は、これを「プラスチック地獄」とさえ呼んでいます。首都ニューデリーでは2009年にペットボトルの使用が禁止され、2022年には使い捨てプラスチックの完全禁止が実施されました。 しかし、この政策は効果がないままである—プラスチックは今でも野菜の輸送やレストランのテイクアウトに使用されています。 ある住民は「私たちは貧しすぎるので、他に選択肢がない」と認めた。
経済的に強力な国家の悲惨な例
インドで最も裕福な州であるマハラシュトラ州を例に挙げましょう。 2022年、この地域では53万6000トンのプラスチック廃棄物が発生し、都市部では1人当たりの年間平均廃棄物量は5.36kg、農村部では3.38kgでした。 このまま放置すれば、プラスチックの需要は2040年までに568％急増し、廃棄物の量は358万トンにまで増加し、リサイクル率は19％から13％に急落するだろう。 さらに深刻なことに、プラスチックの焼却により、年間272万トンの二酸化炭素が排出されます。これは、自動車60万台の年間排出量に相当します。
この政策はまだ理論上のものだが、リサイクルには数多くの課題が伴う。
インドはプラスチック廃棄物管理規則を導入し、企業に2024年までに100％のプラスチックリサイクルを達成することを義務付けているが、現実には抜け穴だらけだ。 2014年、モディ首相は「クリーン・インディア」キャンペーンを開始し、「まずトイレ、次に寺院」と宣言し、2019年までにインドを清潔にすることを目標とした。 数億ドルが費やされたが、2002年の廃棄物管理規則さえも実施されなかった。 彼は2019年にクリーン計画を更新し、多額の資金を投入したが、2023年までにインドの主要な廃棄物管理会社は6社未満となり、人口2600万人のムンバイには1社しかなかった。
廃棄物収集者は過酷な環境で暮らしている。インドの廃棄物リサイクルシステムは完全なエコシステムであり、その最下層にはゴミ捨て場の近くで働く人々がいる。 彼らは最も収入は少ないが、チェーン全体を支えている—廃棄物を収集、分類し、上流のサプライヤーに販売して、1日あたり約200ルピーを稼いでいます。
これら 350 万人の廃棄物拾い人にとって、脅威となるのはネズミ、警察、犬、豚、猿、ギャングたちです。 動物同士が食べ物をめぐって競争する場合、攻撃的な野良犬であっても危険となることがあります。 しかし、警察はさらに恐ろしい。 インド警察がスケープゴートを必要とするとき、低カーストの廃棄物拾い人が標的にされることが多い。 ギャングも大きな脅威です。 ゴミ山での喧嘩や衝突は日常茶飯事で、ギャングたちは縄張りを争い、貧しい人々に強制的に働かせることも多い。
希望の光：循環型経済の実験が始まりました。
技術的なリサイクル企業が増えています。たとえば、Ganesha Ecosphere は 410 億本以上のボトルをリサイクルし、埋め立て地のスペースを 540 万立方メートル節約しました。
州政府はロードマップを策定しており、マハラシュトラ州は再利用可能な包装の推進やリサイクル設計技術の支援などの措置を通じて、2040年までにプラスチックのリサイクル率を48％に引き上げる計画だ。
健康被害：プラスチック廃棄物が人々を汚染している。
野焼き：プラスチック廃棄物の野焼きは隠れた殺人者です。 この暫定的な対策により、ダイオキシン、吸入性粒子状物質（PM2.5）、温室効果ガスである黒色炭素などの強力な発がん物質が放出されます。 医学研究により、これらの汚染物質ががん、呼吸器疾患、新生児の発達障害を直接引き起こすことが確認されています。
重金属汚染: インド科学環境センターの分析によると、ガンジス川とその両岸には多量の重金属（ニッケル、銅、亜鉛、カドミウム、鉛、マンガン）が含まれており、さまざまな経路で人体に侵入する可能性があります。 2025年、ネイチャー・メディシン誌は、2024年に亡くなった人々の脳組織に含まれるマイクロプラスチックの含有量が2016年より50%増加し、約7グラムになったことを発見した。現在、生きている人全員の脳内には少なくともスプーン1杯分のプラスチックが含まれており、誰もそこから逃れることはできない。