Une nouvelle découverte montre comment éliminer les microplastiques du corps

Ces dernières décennies, l'utilisation massive de produits en plastique a entraîné une prolifération de microplastiques dans notre environnement. De plus en plus d'études confirment que ces minuscules particules de plastique peuvent s'accumuler dans le corps humain ; on les retrouve notamment dans le sang, les poumons, les reins, le foie, l'appareil reproducteur et même le cerveau.

Étant donné leur présence dans l'air que nous respirons, l'eau en bouteille, les emballages alimentaires et les contenants à emporter, l'exposition humaine est pratiquement inévitable. Si les recherches antérieures se sont concentrées sur la détection des microplastiques, la compréhension de leur toxicité et leur élimination de l'environnement, les stratégies efficaces pour éliminer ceux déjà présents dans le corps humain restent à ce jour difficiles à mettre au point.

Des recherches novatrices menées par des scientifiques chinois offrent une solution inédite et prometteuse : utiliser des souches probiotiques spécifiquement identifiées pour se lier aux microplastiques, améliorer leur élimination et réparer les dommages corporels associés.

Découverte majeure dans une étude : les probiotiques, de véritables « éponges » à microplastiques

Le 10 janvier 2025, une équipe de recherche dirigée par le Dr Rao Chitong, scientifique en chef chez Blue Crystal Microbiology, a publié une étude cruciale dans Frontiers in Microbiology intitulée « De nouveaux probiotiques adsorbant et excrétant des microplastiques in vivo présentent des avantages potentiels pour la santé intestinale ».

Cette étude a comblé une lacune importante : si les microbes présentent un potentiel pour le nettoyage de l’environnement et la pollution par les microplastiques, il n’existait jusqu’alors aucune méthode fiable pour éliminer ces particules non dégradables de l’organisme humain. L’équipe a proposé d’utiliser des probiotiques pour adsorber les microplastiques ingérés et faciliter leur élimination au niveau intestinal.

Grâce à un criblage à haut débit, l'équipe a évalué 784 souches bactériennes pour leur capacité à se lier à des particules de polystyrène (PS) de 0,1 micron. Deux souches probiotiques se sont distinguées : Lactobacillus paracasei DT66 et Lactobacillus plantarum DT88. Ces souches ont démontré des capacités d'adsorption des microplastiques supérieures in vivo et se sont révélées efficaces contre différents types de plastique, notamment le PS, le PE, le PC, le PP et le PET.

Efficacité prouvée sur des modèles animaux

Des expériences in vivo sur des souris ont donné des résultats convaincants. Administrés par voie orale, les probiotiques DT66 et DT88 ont agi comme des aimants microscopiques, se liant aux microplastiques pour former des « agrégats bactéries-plastique ». Ce processus a considérablement amélioré l’élimination des microplastiques du système digestif.

Les principaux résultats obtenus sont les suivants :

Une augmentation de 36 % du taux d'excrétion des microplastiques.

Une réduction de 67 % des particules de microplastiques retenues dans les intestins.

De plus, il a été démontré que la souche L. plantarum DT88 atténue l'inflammation intestinale causée par les microplastiques de polystyrène. Cette recherche met en lumière une nouvelle stratégie probiotique pour lutter contre les risques sanitaires liés aux microplastiques en les éliminant du milieu intestinal.

Mécanisme à double action : démontage et réparation

Une étude collaborative menée par Blue Crystal Microbiology et l'Université de Jiangnan, publiée le 1er février 2025 dans la revue Environmental Pollution, a approfondi le mécanisme. Cette recherche, intitulée « Les bactéries lactiques réduisent la toxicité induite par les microplastiques et nanoplastiques de polystyrène grâce à leur capacité de bio-liaison et à leur aptitude à réparer le microbiote intestinal », a porté sur plusieurs souches de bactéries lactiques.

L'étude a confirmé que les souches de LAB ayant une capacité de liaison aux microplastiques élevée in vitro (DT11, DT33, DT55, DT66, avec des taux d'adsorption supérieurs à 60 %) étaient très efficaces pour réduire la toxicité due à l'exposition aux microplastiques chez les souris.

Il est intéressant de noter que L. plantarum DT22, malgré un taux d'adsorption directe plus faible (environ 10 %), a joué un rôle réparateur crucial. Il a contribué à augmenter l'expression des protéines des jonctions serrées intestinales (comme ZO-1) et a modulé positivement le microbiote intestinal.

La recherche a conclu que les effets bénéfiques agissent grâce à un double mécanisme puissant :

"The Remover": Probiotics adsorb microplastics, promoting their excretion via feces and reducing internal accumulation.

"The Restorer": Probiotics repair the gut barrier, regulate the microbial community, and increase the production of beneficial short-chain fatty acids like butyrate.

Cette action combinée a permis d'atténuer efficacement les dommages induits par les microplastiques dans des organes clés tels que le foie, les testicules et le côlon.

Implications pour l'industrie et perspectives d'avenir

Ces études successives représentent un changement conceptuel majeur dans la manière d'aborder la contamination par les microplastiques. Elles vont au-delà de la prévention et de la détection pour proposer une gestion biologique active des particules internalisées.

Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour l'industrie des probiotiques et des aliments fonctionnels. Le développement de compléments alimentaires ou d'aliments fermentés contenant ces souches spécifiques pourrait constituer une stratégie proactive et accessible permettant aux individus d'atténuer les risques potentiels pour la santé liés à une exposition inévitable aux microplastiques.

Pour les entreprises du secteur de la santé environnementale et des biotechnologies, cette recherche souligne l'intérêt d'exploiter les capacités microbiennes spécifiques pour lutter contre les polluants modernes complexes. Elle met en lumière une approche synergique où l'amélioration de la santé intestinale contribue directement à la détoxification de l'organisme des contaminants environnementaux.

Les travaux novateurs de Blue Crystal Microbiology, menés en collaboration avec des partenaires universitaires, offrent non seulement une perspective inédite sur la lutte contre la pollution par les microplastiques, mais ouvrent également la voie à des produits innovants conçus pour renforcer la résilience humaine dans le monde actuel. Cette convergence entre les sciences environnementales et les innovations en matière de santé intestinale représente une avancée prometteuse vers des solutions de bien-être holistiques.