Para onde vai a maioria dos objetos de plástico?

O plástico existe há pouco mais de um século, mas já permeia todos os aspectos de nossas vidas, desde roupas e alimentos até moradia e transporte. O lixo plástico que descartamos diariamente parece "desaparecer" assim que é recolhido pelos caminhões de lixo. Mas, na realidade, o plástico não desaparece de verdade. Ele pode acabar em aterros sanitários, ser incinerado, chegar ao oceano ou até mesmo se decompor em partículas menores, continuando a existir no meio ambiente. Globalmente, mais de 300 milhões de toneladas de plástico são produzidas anualmente, com aproximadamente 8 milhões de toneladas acabando no oceano. O "desaparecimento" desse lixo plástico é, na verdade, um longo processo de "permanência oculta".

01 Aterro sanitário

O aterro sanitário é um método tradicional amplamente utilizado para o descarte de resíduos plásticos. Esse método de tratamento físico, simples e direto, apresenta perigos e danos ocultos significativos. Ele aumenta a pressão sobre os recursos hídricos, os plásticos não biodegradáveis ​​dificultam severamente a infiltração de água subterrânea e os aditivos presentes nos plásticos causam poluição secundária do solo. Os resíduos plásticos — praticamente impossíveis de se decompor completamente na natureza — fazem com que a maioria dos produtos plásticos nunca desapareça por completo; eles simplesmente diminuem de tamanho com o tempo.

02 Incineração

A incineração também é um método amplamente utilizado para o descarte de resíduos plásticos. Os defensores da incineração argumentam que os plásticos, refinados a partir de petróleo e gás natural, são compostos principalmente de hidrocarbonetos. A queima desses materiais gera calor significativo, que é então utilizado para gerar eletricidade.

A incineração de resíduos plásticos dessa forma substituiu, em algumas áreas, combustíveis poluentes como carvão ou petróleo. No entanto, a queima de plásticos produz gases tóxicos e nocivos, que podem ser liberados no meio ambiente caso o incinerador seja ineficiente.

Um professor da Faculdade de Meio Ambiente da Universidade de Tsinghua disse ao Global Times que é necessário um sistema de controle sofisticado para garantir a combustão completa dos resíduos plásticos, seguido por um sistema robusto de purificação de gases de combustão para tratar os gases de forma eficaz, controlando assim a poluição.

03 Reciclagem e Granulação

A reciclagem e a granulação são métodos físicos de reciclagem de resíduos plásticos. A maioria dos plásticos recicláveis ​​é decomposta mecanicamente em grânulos, que são então remanufaturados em novos produtos plásticos, como materiais de embalagem, assentos ou roupas. No entanto, a reciclagem e a granulação também têm limitações; sua aplicabilidade é restrita e a maior parte dos resíduos plásticos ainda acaba em aterros sanitários ou é incinerada.

04. Método de pirólise

Este método utiliza a instabilidade térmica da matéria orgânica presente em resíduos sólidos, colocando-a em um reator de pirólise para decomposição térmica. Essa tecnologia pode converter resíduos plásticos em produtos energéticos de alto valor agregado, como óleo combustível, gás natural e combustíveis sólidos.

05. Compostagem

O lixo doméstico é empilhado e mantido a 70 °C para armazenamento e fermentação. Os microrganismos presentes no lixo decompõem a matéria orgânica em nutrientes inorgânicos. Após a compostagem, o lixo doméstico se transforma em húmus higiênico e inodoro. Isso resolve o problema do descarte de resíduos e possibilita a reciclagem de recursos. No entanto, o composto de lixo doméstico apresenta grande volume, mas baixo teor de nutrientes, e o uso prolongado pode facilmente causar compactação do solo e deterioração das águas subterrâneas. Portanto, a escala da compostagem não deve ser muito grande. O pré-tratamento é necessário para todos os métodos de tratamento de resíduos sólidos urbanos, incluindo aterro sanitário, incineração e compostagem.

Devido à natureza não biodegradável dos plásticos, eles se tornaram o principal inimigo da humanidade e já causaram a morte trágica de muitos organismos naturais. Por exemplo, peixes, golfinhos e tartarugas marinhas morrem dolorosamente no oceano após ingerirem resíduos plásticos, que não conseguem digerir. Belas praias e mares estão agora repletos de todos os tipos de detritos plásticos que o oceano não consegue absorver. Vários tipos de plástico não digerível foram encontrados nas carcaças de aves marinhas mortas.

Então, o que podemos fazer para reduzir a poluição plástica?

1. Leve suas próprias sacolas reutilizáveis ​​quando for ao supermercado.

2. Utilize produtos de plástico biodegradáveis ​​e tenha um alto nível de consciência ambiental.

3. Não jogue lixo no chão e faça a sua parte para embelezar o ambiente.

4. No dia a dia, incentive as pessoas ao seu redor a reduzirem o uso de produtos plásticos.

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