La elección de Trump podría traer consigo cambios significativos para la industria del plástico.

En la madrugada del 6 de octubre, hora local, el candidato republicano a la presidencia y expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, se declaró ganador de las elecciones presidenciales de 2024. Como era de esperar, el ascenso de Trump al poder conmocionará el panorama mundial.

01. Cambios en la postura negociadora de Estados Unidos

Para la industria del plástico, el tema más acuciante es la próxima "Quinta Sesión del Comité Intergubernamental de Negociación para un Instrumento Internacional Jurídicamente Vinculante sobre la Contaminación por Plásticos, Incluida la Contaminación Marina por Plásticos (INC-5)", que se celebrará en Corea del Sur. El objetivo de la conferencia es alcanzar un acuerdo internacional jurídicamente vinculante para abordar de manera integral el problema de la contaminación por plásticos.

En rondas de negociaciones anteriores, Estados Unidos, como uno de los mayores productores de plástico del mundo, ha mantenido una posición neutral, evitando verse involucrado en disputas entre facciones sobre si restringir y reducir la producción de plásticos vírgenes.

Sin embargo, en agosto de este año, la administración Biden cambió repentinamente de postura, apoyando restricciones o reducciones en la producción de plásticos vírgenes, alineándose con países como la Unión Europea, Canadá y Corea del Sur, pero distanciándose de las opiniones de países como Arabia Saudita, Irán y Rusia. Esta postura también ha sido fuertemente rechazada por algunos republicanos en el Congreso.

La elección de Trump podría cambiarlo todo. El congresista Jared Huffman, demócrata californiano que asistió a la conferencia INC-4, declaró en una entrevista con Politico que es probable que Trump modifique la actual postura intransigente de Estados Unidos, lo que representaría una victoria significativa para los países ricos en petróleo.

Según The New York Times, grupos de interés de la industria petrolera han donado más de 75 millones de dólares al comité de acción política de Trump, y el equipo de campaña de Trump también ha declarado claramente que el objetivo de su segundo mandato será aumentar la producción de combustibles fósiles.

Tras la elección de Trump, las acciones de las principales petroleras estadounidenses experimentaron un fuerte repunte el miércoles. Al mediodía (hora del este de EE. UU.), Exxon Mobil subió un 1,39%, Chevron un 2,72%, ConocoPhillips un 3,85% y Occidental Petroleum un 2,32%. Este incremento refleja la expectativa del mercado estadounidense de una posible recuperación del sector de los combustibles fósiles gracias a las políticas de Trump.

Además, Mario Loyola, quien se desempeñó como subdirector de Reforma Regulatoria en el Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca durante la administración Trump, también afirmó que Trump adoptaría una actitud inflexible ante cualquier tratado alcanzado en las negociaciones y cuestionaría si el acuerdo logrado era el mejor posible. De hecho, poco después de asumir el cargo, Trump anunció que Estados Unidos se retiraría del Acuerdo de París sobre el Clima, considerándolo perjudicial para la economía estadounidense.

02. Aranceles más altos que afectan al mercado final de plásticos.

En estas elecciones, las propuestas de política fiscal de Trump se centraron principalmente en dos aspectos: la reducción de impuestos dentro de Estados Unidos y la imposición de aranceles a los productos importados. Declaró que, una vez de regreso a la Casa Blanca, impondría aranceles del 10% al 20% a todos los productos importados a Estados Unidos, con planes de imponer aranceles de hasta el 60% o incluso más a las importaciones chinas. Esta política refleja el proteccionismo comercial y el unilateralismo que caracterizan a Trump.

Para la industria del plástico, la elección de Trump como presidente significa aranceles más altos y restricciones. Si bien algunas de estas medidas fueron rechazadas por organizaciones como el Consejo Estadounidense de Química durante el primer mandato de Trump, debido a que perturbarían las cadenas de suministro, por ejemplo, industrias como la de los fabricantes de zócalos de etileno y los fabricantes de moldes apoyan los aranceles que protegen sus productos, pues consideran que esto ayuda a mantener su competitividad en el mercado; por otro lado, las grandes empresas procesadoras de plástico se oponen a algunos de estos aranceles, por temor a que aumenten los costos y afecten la rentabilidad de sus empresas. Los fabricantes de moldes estadounidenses prefieren aranceles más altos para China. En mayo de este año, cuando la administración Biden anunció un arancel del 25% sobre los moldes chinos, la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Moldes declaró que el arancel debería fijarse entre el 30% y el 50%.

Además, la elección de Trump también genera incertidumbre en los mercados de productos plásticos, como el de la industria automotriz. Fabricantes de automóviles como Honda han declarado que los aranceles permanentes a México afectarían la cantidad de autos que se envían desde México a Estados Unidos y podrían llevarlos a considerar la posibilidad de trasladar su producción. Esta incertidumbre representa, sin duda, un gran desafío para la industria automotriz, que depende de una cadena de suministro estable.

Como dos de las principales potencias económicas mundiales, las disputas comerciales entre China y Estados Unidos han provocado una reducción significativa del volumen del comercio bilateral. Si bien algunas empresas exportadoras han intentado eludir las barreras arancelarias estableciendo fábricas en el sudeste asiático, Estados Unidos ha tomado medidas para restringir el espacio de trabajo de los exportadores chinos. Esta situación ha conllevado una grave pérdida de pedidos y ha afectado profundamente a las cadenas de suministro globales de diversos sectores, como el mueble, la maquinaria eléctrica, la electrónica, los textiles, la energía fotovoltaica y la automoción.

En septiembre de este año, Estados Unidos presentó un proyecto de ley bipartidista, la "Ley de Aceleración del Reciclaje de Plásticos y la Innovación en el Reciclaje de 2024", cuyo objetivo es promover mejoras en el reciclaje de plásticos en todo el país para aumentar el uso de materiales reciclados en los envases. El proyecto de ley exige que, para 2030, el contenido de materiales reciclados en los envases de plástico sea de al menos el 30 %.

Si bien las políticas estadounidenses cambiarán durante el próximo mandato de Trump, no tendrán un impacto significativo en las políticas estatales actuales. Varios estados de Estados Unidos también han introducido requisitos mínimos de materiales reciclados para los envases; algunos, como Nueva Jersey, han aprobado leyes centradas en los materiales reciclados, mientras que otros proponen requisitos similares en leyes ampliadas de responsabilidad del productor.

Según datos de informes relacionados, Norteamérica se convertirá en el mercado de plásticos reciclados de mayor crecimiento. En el contexto de la convención internacional para acabar con la contaminación por plásticos y los compromisos de las marcas, la demanda de plásticos reciclados y equipos de reciclaje en Estados Unidos aumenta día a día, lo que lo convierte en un mercado objetivo para las empresas chinas líderes en reciclaje y fabricación de equipos.