Como diferenciar plástico virgem de plástico reciclado

O plástico virgem é feito a partir de materiais básicos como petróleo e gás. Ele passa por um processo químico completo para se tornar plástico novo e puro, nunca usado antes. O plástico reciclado vem de itens plásticos usados ​​que são coletados, processados ​​e transformados em plástico novamente. Por ter sido usado e reprocessado, ele geralmente difere do plástico virgem em vários aspectos. Veja como você pode diferenciá-los.

I. Aparência e Sensação

1. Cor

O plástico virgem geralmente tem cores vivas e uniformes. Tomemos como exemplo o filme plástico comum: o filme de polietileno virgem tem uma aparência vívida, transparente e pura. Isso ocorre porque o material é limpo e a produção é rigorosamente controlada. O plástico reciclado, por outro lado, geralmente provém de resíduos mistos — plásticos de cores e tipos diferentes misturados. Portanto, o plástico reciclado tende a ter uma aparência mais escura, menos uniforme e pode até apresentar manchas ou riscos. Um balde de plástico reciclado, por exemplo, geralmente tem uma cor mais profunda e menos uniforme do que um balde novo.

2. Clareza

O plástico virgem costuma ser bastante transparente, especialmente quando usado em embalagens de alimentos. Uma garrafa de água PET nova, por exemplo, permite ver o interior com clareza — quase como vidro. Isso se deve à produção constante e à estrutura molecular regular. O plástico reciclado passa por aquecimento e processamento que quebram e embaralham suas moléculas. É por isso que geralmente parece mais opaco. Mesmo uma garrafa PET reciclada deixará o conteúdo embaçado.

3. Textura da superfície

O plástico virgem tem um toque liso e uniforme. Pense em um recipiente novo de polipropileno para alimentos — sua superfície é uniforme e nada áspera. O plástico reciclado pode ser mais áspero. Pode apresentar pequenas saliências, arranhões ou uma textura ligeiramente granulada devido ao desgaste anterior, contaminação ou impurezas residuais do processo de reciclagem. Um brinquedo de plástico reciclado, por exemplo, pode não ter esse acabamento liso.

4. Cheiro

O plástico virgem normalmente tem um cheiro muito suave, ou nenhum cheiro. Ao desembrulhar um rolo de filme plástico de polietileno novo, você dificilmente notará qualquer odor. Isso ocorre porque ele é produzido em condições limpas e controladas. O plástico reciclado, por outro lado, provém de diversos itens usados ​​e pode carregar odores de sua vida anterior. Durante a reciclagem, diferentes tipos de plástico se fundem e podem exalar um cheiro mais forte, químico ou até mesmo desagradável. Tubos de plástico reciclado, por exemplo, podem ter um odor industrial ou desagradável perceptível quando você se aproxima.

II. Desempenho e Força

1. Durabilidade

O plástico virgem é mais resistente e tem um desempenho mais confiável. Um tubo de água de PPR novo, por exemplo, pode suportar uma pressão de água mais alta por um longo período sem rachar. Suas cadeias moleculares estão intactas e bem estruturadas. O plástico reciclado passa por aquecimento e processamento que quebram algumas dessas cadeias, tornando-o mais frágil. Um tubo de PPR reciclado do mesmo tamanho pode rachar sob uma pressão muito menor.

2. Flexibilidade

O plástico virgem costuma ser mais flexível. Uma sacola de compras nova de PE pode ser esticada e dobrada facilmente sem rasgar. O plástico reciclado perde parte dessa elasticidade após ser processado diversas vezes. Ele se torna mais rígido e quebradiço. Um saco de lixo de PE reciclado tende a rasgar com mais facilidade quando puxado com força.

3. Resistência ao calor

O plástico virgem suporta melhor o calor. Uma garrafa de água nova de plástico PC geralmente suporta água quente sem deformar ou liberar substâncias químicas. O plástico reciclado é menos previsível. Por ser uma mistura de materiais e já ter sido exposto a altas temperaturas durante o processo de reciclagem, sua resistência ao calor diminui. Uma garrafa de PC reciclado pode amolecer ou deformar mesmo com água quente dentro.

III. Em resumo

Ao observar atentamente a cor, a transparência e a textura — e também ao notar qualquer odor forte — e considerando a resistência e a flexibilidade, geralmente é possível determinar se um item de plástico é feito de material virgem ou reciclado. O plástico virgem tem uma aparência mais limpa, um cheiro mais suave e um desempenho mais consistente. O plástico reciclado costuma apresentar variações de cor, tem uma textura mais áspera, pode ter um odor e, em geral, é menos durável. Ambos têm suas utilidades, mas conhecer a diferença ajuda a escolher o material certo para suas necessidades.