Os principais desafios no sistema de reciclagem de plástico da China

A China, maior produtora mundial de PET, enfrenta obstáculos significativos para estabelecer um ecossistema robusto e de alto valor agregado para a reciclagem de plásticos. Embora todo resíduo plástico seja teoricamente reciclável, a realidade é uma complexa rede de desafios que, em última análise, limitam a disponibilidade de materiais reciclados de alta qualidade, como grânulos para uso alimentício ou cosmético, no mercado interno. Isso contrasta com os países desenvolvidos, que produzem com sucesso flocos reciclados transparentes, puros e de alta qualidade. Os principais problemas abrangem toda a cadeia, desde os domicílios até a indústria e as políticas públicas.

I. Nível Doméstico: Mistura Complexa, Baixa Recuperação de Plásticos de Baixo Valor

Dificuldade na triagem: Muitos plásticos são recicláveis, mas a triagem eficaz na origem é um grande obstáculo. Os coletores de resíduos que atuam na linha de frente frequentemente carecem de orientações claras, o que leva à mistura de resíduos. Apenas itens de alto valor e facilmente identificáveis, como garrafas de bebidas, são coletados e comercializados de forma consistente. Mesmo uma única garrafa PET combina diversos materiais: o corpo de PET, a tampa de PP, os rótulos (feitos de PVC, PE ou PP), adesivos, tintas e contaminantes provenientes do uso.

Baixa recuperação de plásticos de baixo valor: Esses materiais sofrem com baixas taxas de reciclagem devido à sua grande variedade, que exige muita mão de obra para a triagem. Misturas não triadas alcançam preços muito baixos. Além disso, o armazenamento e o transporte de diferentes tipos de plástico para processadores específicos exigem um espaço considerável, o que é caro e frequentemente limitado por regulamentações.

II. Coleta e Processamento: Cadeia Fragmentada, Margens Comprimidas

O processo de reciclagem do plástico envolve cinco etapas: residências, pontos de coleta locais, centros de consolidação, fábricas de pellets e, finalmente, fábricas de processamento. Cada etapa envolve triagem, limpeza, trituração e granulação. Como cada participante precisa garantir lucro, as margens são reduzidas, resultando em preços de recompra muito baixos para as famílias. Por exemplo, em agosto-setembro de 2025, enquanto os grânulos reciclados de alta qualidade eram vendidos por cerca de 4,5 yuans/kg, as famílias recebiam apenas cerca de 2 yuans/kg por garrafas separadas, e os plásticos mistos rendiam ainda menos.

III. Nível Empresarial: Pequena Escala, Métodos Obsoletos

Operações de pequena escala e tecnologicamente defasadas: Muitas empresas de granulação são de pequena escala, frequentemente operando como oficinas em parques industriais com controles ambientais precários. O investimento necessário em tratamento adequado de efluentes para a limpeza de plásticos muitas vezes está além de suas possibilidades, levando à poluição.

Limitações da reciclagem mecânica tradicional:

Este método comum apresenta três desvantagens principais que dificultam aplicações de ponta:

1. Remoção incompleta de contaminantes: Adesivos, resíduos de etiquetas, tintas e óleos são difíceis de remover completamente, causando descoloração, odor e redução do desempenho do produto final.

2. Problemas com a mistura de cores: A fusão de garrafas PET de cores diferentes resulta em materiais cinzentos ou castanhos, inadequados para embalagens transparentes.

3. Qualidade degradada: Cada ciclo de fusão quebra as cadeias moleculares do PET, reduzindo sua resistência, viscosidade e resistência ao calor.

VI. Nível de Políticas e Sistemas: Lacunas na Implementação e Falta de Incentivos

1. Plásticos de baixo valor negligenciados: Nos sistemas atuais de classificação de resíduos, os plásticos de baixo valor são frequentemente categorizados como "outros resíduos", diminuindo seu valor percebido de recuperação. A falta de padrões uniformes complica ainda mais a reciclagem.

2. Setor de reciclagem subdesenvolvido: O setor é fragmentado, com muitas pequenas empresas familiares. Essas operações são frequentemente negligenciadas no planejamento urbano e carecem do apoio ou da orientação necessários para se modernizarem e expandirem suas atividades.

3. Um sistema de coleta desatualizado: A maior parte do lixo plástico pós-consumo provém de fontes mistas, como mercados de animais vivos e lixo comum, resultando em fluxos contaminados e multicoloridos que são difíceis de limpar com um alto padrão de qualidade.

4. Ausência de fortes incentivos regulatórios: Ao contrário de algumas regiões desenvolvidas que possuem leis que exigem que as marcas utilizem conteúdo reciclado, a China carece de regulamentações tão rigorosas. Isso retarda a transição para o "design para reciclagem" e para fluxos de reciclagem rastreáveis ​​e de alta qualidade.

V. O Caminho a Seguir: Soluções Integradas para um Futuro Circular

Enfrentar esses desafios interligados exige uma abordagem sistêmica. A educação pública sobre a separação de materiais é crucial para a obtenção de matérias-primas mais limpas. A indústria precisa de consolidação e modernização tecnológica para melhorar a eficiência e a qualidade da produção. Políticas de apoio, incluindo possíveis metas de conteúdo reciclado, podem estimular a demanda por plásticos reciclados de alta qualidade.

A Kitech Machinery está comprometida em fazer parte dessa solução. Entendemos que o avanço da indústria de reciclagem de plástico na China exige não apenas conscientização, mas também tecnologia avançada e sistemas integrados. Ao focar em soluções inovadoras de processamento, a Kitech Machinery visa ajudar seus parceiros a superar as barreiras técnicas na produção de materiais reciclados mais limpos e de maior valor agregado, contribuindo para uma economia circular e mais sustentável para o plástico.