منذ ظهور المنتجات البلاستيكية في القرن العشرين، كان هناك طلب كبير على البلاستيك في التسعينيات بسبب تطور التصنيع الصناعي، مما أدى إلى زيادة كبيرة في إنتاج البلاستيك العالمي. وقد ارتفع الإنتاج بسرعة من 1.7 مليون طن في عام 1950 إلى 359 مليون طن في عام 2018، بإنتاج تراكمي قدره 8.842 مليار طن. كما اتسع نطاق الاستخدام من الصناعة إلى الزراعة والتجارة والحياة الاجتماعية اليومية. ومع ذلك، فإن الاستخدام الواسع النطاق للبلاستيك جلب أيضًا مشاكل خطيرة تتمثل في التلوث بالقمامة، وخاصة التلوث البحري. في الوقت الحالي، يعتبر التلوث البلاستيكي في المياه العذبة والمناطق البحرية أحد أهم القضايا العالمية اليوم. تشير التقديرات إلى أن الغالبية العظمى من 8.3 مليار طن من البلاستيك الذي تم إنتاجه خلال الستين عامًا الماضية قد تم استخدامها لإنتاج منتجات يمكن التخلص منها. من بينها، يتحول 6.3 مليار طن من البلاستيك إلى قمامة، يتم إعادة تدوير حوالي 9% منها فقط، ويتم حرق 12% منها، ويتراكم 79% منها في مدافن النفايات أو يتم التخلص منها في البيئة الطبيعية (Geyer et al. 2017) وترسب في النهاية في المحيط (فام وآخرون، 2014؛ رايان، 2015)، مما يؤثر على البيئة والاقتصاد والصحة والجماليات (إنجلر، 2012؛ روكمان وآخرون، 2013 أ، ب)؛ شيفلي & التسجيل، 2007؛ سيلفا إنيجيز & فيشر، 2003). وليس من المبالغة القول إنه إذا استمرت الاتجاهات الحالية في إنتاج البلاستيك وإدارة النفايات، فسيتم التخلص من ما يقرب من 12 مليار طن من النفايات البلاستيكية في مدافن النفايات أو البيئات الطبيعية بحلول عام 2050 (Geyer et al., 2017). مكافحة التلوث البلاستيكي العالمي أمر ملح!
ومن منظور استعداد الإدارة، في عام 2014، أدرج برنامج الأمم المتحدة للبيئة التلوث البلاستيكي البحري باعتباره واحدا من أهم عشر قضايا بيئية عاجلة تستحق الاهتمام. وقد اعتمدت جمعية الأمم المتحدة للبيئة على التوالي "الحطام البلاستيكي البحري والجسيمات البلاستيكية البحرية" (UNEP/EA.1/6، 2014)، و"المخلفات البلاستيكية البحرية والجسيمات البلاستيكية البحرية الدقيقة" (UNEP/EA.2/Res.11، 2016)، و"النفايات البلاستيكية البحرية والجسيمات البلاستيكية البحرية" (UNEP/EA.2/Res.11، 2016)، و"النفايات البلاستيكية البحرية والجسيمات البلاستيكية البحرية" القمامة والجسيمات البلاستيكية الدقيقة" (UNEP/EA. 3/RCS. 7، 2018)، و"القمامة البلاستيكية البحرية والجسيمات البلاستيكية الدقيقة"؛ إنهاء التلوث البلاستيكي: نحو صك دولي ملزم قانونًا (UNEP/EA. 5.23/القس. 1, 2022). كما توصلت مجموعة العشرين أيضًا على التوالي إلى مبادرات مثل خطة عمل القمامة البحرية وإطار التنفيذ للعمل المتعلق بالنفايات البلاستيكية البحرية، داعية الدول إلى اتخاذ تدابير وقائية في أقرب وقت ممكن لمعالجة التلوث بالنفايات البلاستيكية البحرية بطريقة علمية.
وانطلاقاً من الوضع الحالي للحوكمة في بلد واحد، اتخذت بعض البلدان إجراءات لمعالجة أزمة القمامة البحرية. واتخذت أكثر من 60 دولة حول العالم إجراءات في مجالات مثل الأكياس البلاستيكية والخرزات الدقيقة والمنتجات والقش وأدوات المائدة البلاستيكية ومسحات القطن البلاستيكية، والعدد في تزايد مستمر. ومع ذلك، فقد تمت محاولة اتخاذ تدابير علاجية لتحسين التلوث البلاستيكي، مثل التنظيف، على نطاق واسع دون نجاح يذكر. لقد أثبتت الممارسة أن استخدام معالجة ما بعد التنظيف للتحكم في التلوث البلاستيكي ليس فقط غير فعال ولكنه أيضًا فعال للغاية من حيث التكلفة. حلل تقرير صادر عن برنامج الأمم المتحدة للبيئة (2018) أكثر من 140 لائحة على المستويين الوطني والمحلي تحظر الأكياس البلاستيكية وتفرض ضرائب على الأكياس البلاستيكية. وعلى الرغم من انخفاض استهلاك الأكياس البلاستيكية أو الأكياس البلاستيكية في البيئة البحرية بنسبة 30% من الحالات، إلا أنه لم تكن هناك معلومات كافية لاستخلاص استنتاجات دقيقة حول آثارها البيئية. في 50% من حالات المسح، هناك نقص في المعلومات حول التأثير، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نقص الرصد والإبلاغ، وجزئيًا بسبب العديد من التدابير التي تم تحليلها والتي تم تنفيذها مؤخرًا (برنامج الأمم المتحدة للبيئة، 2018). ومن بين البلدان التي حظرت استخدام الأكياس البلاستيكية، أبلغ 20% عن عدم وجود أي تأثير تقريبًا بسبب الافتقار إلى الإنفاذ والبدائل المعقولة التكلفة (برنامج الأمم المتحدة للبيئة، 2018). ولذلك، على المستوى الحالي للحوكمة العالمية، لم تتحسن حالة التلوث بشكل ملحوظ. (برنامج الأمم المتحدة للبيئة، 2009؛ زانثوس &ووكر، 2017)
لقد سلط الوضع المذكور أعلاه الضوء على ضرورة وإلحاح استراتيجية البلاستيك العالمية. ولذلك فمن الضروري اتخاذ تدابير وقائية صارمة ضد مصادر التلوث بالنفايات البلاستيكية البحرية (برنامج الأمم المتحدة للبيئة، 2009). لا تزال البلدان في جميع أنحاء العالم بحاجة إلى إنشاء نظام وسياسات استراتيجية عالمية شاملة وملزمة. على المستوى العالمي، بُذلت جهود لتطوير وتنفيذ مثل هذه الاستراتيجيات والسياسات: حاليًا، يوجد عدد متزايد من الاستراتيجيات والسياسات الإقليمية أو الوطنية للمنتجات البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة، مثل الضرائب أو الحظر على الأكياس البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة (Heidberer et al). .، 2019؛ سعيدان وآخرون، 2017)؛ زانثوس &ووكر، 2017). ومع ذلك، هناك عدد قليل من الاستراتيجيات والسياسات الدولية التي تعالج بشكل مباشر قضايا التلوث البلاستيكي والبحري. وتشمل الاستراتيجيات والسياسات الحالية في الأساس أربعة: الاتفاقية الدولية لمنع التلوث الناجم عن السفن (ماربول)، واستراتيجية هونولولو، والشراكة العالمية بشأن القمامة البحرية، وحملة البحار النظيفة التابعة لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة.
بحلول عام 2024، ومن أجل معالجة هذه القضية الدولية المتزايدة الخطورة والتي لا حدود لها، نحتاج بشكل عاجل إلى حل للحوكمة العالمية. وينبغي للبلدان أن تحدد بشكل مشترك أهداف خفض الانبعاثات، وأن تضع خطط السياسات، وأن تجري اختبارات شاملة على استهلاك البيئة البحرية، والتعبئة البلاستيكية، والمنتجات التي تستخدم لمرة واحدة، والمنتجات التي تنتج المواد البلاستيكية الدقيقة.