20세기에 플라스틱 제품이 등장한 이후, 1990년대에는 산업 제조업의 발전으로 인해 플라스틱에 대한 수요가 급증하였고, 이로 인해 전 세계적으로 플라스틱 생산량이 크게 증가하게 되었습니다. 생산량은 1950년 170만톤에서 2018년 3억5900만톤으로 급증해 누적 생산량은 88억4200만톤이다. 산업에서 농업, 상업, 일상사회생활까지 활용 범위도 확대됐다. 그러나 플라스틱의 광범위한 사용은 쓰레기 오염, 특히 해양 오염이라는 심각한 문제를 가져왔습니다. 현재 담수 및 해양 분야의 플라스틱 오염은 오늘날 가장 중요한 글로벌 문제 중 하나로 널리 인식되고 있습니다. 지난 60년 동안 생산된 플라스틱 83억 톤 중 대부분이 일회용품 생산에 사용된 것으로 추산됩니다. 이 중 63억 톤의 플라스틱이 쓰레기가 되고 있으며, 그 중 약 9%만이 재활용되고, 12%가 소각되고, 79%가 매립되거나 자연환경에 버려지고 있다(Geyer et al. 2017) 궁극적으로 해양에 퇴적되어(Pham et al., 2014; Ryan, 2015) 환경, 경제, 건강 및 미학에 영향을 미칩니다(Engler, 2012; Rochman et al., 2013a, b). 쉬블리 & 등록, 2007; 실바이니게스 & 피셔, 2003). 현재의 플라스틱 생산 및 폐기물 관리 추세가 지속된다면 2050년까지 약 120억 톤의 플라스틱 폐기물이 매립지나 자연환경에 버려질 것이라고 해도 과언이 아니다(Geyer et al., 2017). 글로벌 플라스틱 오염 통제가 시급하다!
거버넌스 의지의 관점에서 볼 때, 2014년 유엔환경계획(UNEP)은 해양 플라스틱 오염을 주목해야 할 10대 긴급 환경 문제 중 하나로 선정했습니다. UN 환경 총회에서는 "해양 플라스틱 파편 및 미세 플라스틱"(UNEP/EA.1/6, 2014), "해양 플라스틱 리터 및 미세 플라스틱"(UNEP/EA.2/Res.11, 2016), "해양 플라스틱 쓰레기 및 미세 플라스틱"을 차례로 채택했습니다. 쓰레기와 미세플라스틱'(UNEP/EA. 3/RCS. 7, 2018) 및 "해양 플라스틱 쓰레기 및 미세 플라스틱"; 플라스틱 오염 근절: 국제적으로 법적 구속력이 있는 문서(UNEP/EA. 5.23/개정 1, 2022). G20은 또한 해양 쓰레기 행동 계획(Marine Litter Action Plan) 및 해양 플라스틱 폐기물 행동 이행 프레임워크(Implementation Framework for Marine Plastic Waste Action)와 같은 이니셔티브를 연속적으로 달성하여 해양 플라스틱 폐기물 오염을 과학적으로 해결하기 위해 가능한 한 빨리 예방 조치를 취할 것을 국가에 촉구했습니다.
단일 국가의 현재 거버넌스 상황에서 일부 국가에서는 해양 쓰레기 위기를 해결하기 위한 조치를 취했습니다. 전 세계 60여 개국이 비닐봉지, 마이크로비즈, 제품, 빨대 및 플라스틱 식기, 플라스틱 면봉 등의 분야에서 조치를 취했으며 그 수는 지속적으로 증가하고 있습니다. 그러나 플라스틱 오염을 개선하기 위한 청소 등의 개선 조치가 광범위하게 시도되었지만 거의 성공하지 못했습니다. 실제로 플라스틱 오염을 통제하기 위해 세척 후 개선을 사용하는 것은 비효과적일 뿐만 아니라 비용 효율성도 매우 높다는 것이 입증되었습니다. 유엔 환경 프로그램(2018)의 보고서는 비닐봉지를 금지하고 비닐봉지에 세금을 부과하는 국가 및 지방 차원의 140개 이상의 규정을 분석했습니다. 해양 환경에서 비닐봉지나 비닐봉지의 소비가 30% 감소했지만 환경에 미치는 영향에 대한 정확한 결론을 도출할 수 있는 정보가 충분하지 않았습니다. 조사 사례의 50%에서는 영향에 대한 정보가 부족합니다. 부분적으로는 모니터링 및 보고가 부족하고, 부분적으로는 최근 시행되고 있는 분석된 많은 조치로 인해 발생합니다(UNEP, 2018). 비닐봉지 사용을 금지한 국가 중 20%는 시행 부족과 저렴한 대안으로 인해 거의 영향이 없다고 보고했습니다(UNEP, 2018). 따라서 현재의 글로벌 거버넌스 수준에서는 오염 상황이 크게 개선되지 않았습니다. (UNEP,2009;크산토스 &워커, 2017)
위의 상황은 글로벌 플라스틱 전략의 필요성과 시급성을 부각시켰습니다. 따라서 해양 플라스틱 폐기물 오염원에 대해 엄격한 예방 조치를 취할 필요가 있다(UNEP, 2009). 전 세계 국가들은 여전히 포괄적이고 구속력 있는 글로벌 전략 시스템과 정책을 수립해야 합니다. 전 세계적으로 이러한 전략과 정책을 개발하고 실행하려는 노력이 이루어져 왔습니다. 현재 일회용 비닐봉지에 대한 세금이나 금지 등 일회용 플라스틱 제품에 대한 지역적 또는 국가적 전략과 정책이 점점 더 늘어나고 있습니다(Heidberer et al. ., 2019; Saidan et al., 2017); 크산토스 &워커, 2017). 그러나 플라스틱과 해양 오염 문제를 직접적으로 다루는 국제적 전략과 정책은 거의 없습니다. 기존 전략과 정책은 크게 4가지로 선박오염방지를 위한 국제협약(MARPOL), 호놀룰루 전략, 해양쓰레기 글로벌 파트너십, UNEP(유엔환경계획) 청정바다 캠페인이다.
2024년까지 점점 더 심각해지고 국경이 없는 국제 문제를 해결하려면 글로벌 거버넌스 솔루션이 시급히 필요합니다. 각국은 공동으로 배출 감소 목표를 설정하고 정책 계획을 개발하며 해양 환경, 플라스틱 포장, 일회용품, 미세 플라스틱 생산 제품의 소비에 대한 종합적인 테스트를 실시해야 합니다.