최근 해양 플라스틱 오염 문제가 점점 심각해지고 있어 효과적인 해결책을 찾는 것이 시급하다. 최근 네덜란드 해양학 연구소(NIOZ)의 연구자들은 바다에 서식하는 곰팡이가 플라스틱 폴리에틸렌(PE)을 분해할 수 있다는 사실을 발견하여 지구 환경 문제를 해결하는 데 새로운 희망을 불러일으켰습니다. 연구 결과는 Science of the Total Environment 저널에 게재되었습니다.

글로벌 생산 및 소비 패턴의 급속한 발전과 함께 플라스틱 제품은 경량, 내구성, 저렴한 가격으로 인해 다양한 분야에서 널리 사용되고 있습니다. 그러나 이는 또한 대량의 폐플라스틱 오염을 초래했습니다. 통계에 따르면 매년 전 세계적으로 생산되는 플라스틱의 약 1/3이 효과적으로 재활용되지 않아 심각한 환경 오염을 초래하고 있습니다. 폐플라스틱의 합리적인 재활용과 재사용은 환경부하를 줄이기 위한 시급한 요구일 뿐만 아니라 지속가능한 경제발전을 달성하기 위한 불가피한 선택입니다. 본 글에서는 폐플라스틱 재활용의 중요성, 현재의 과제, 미래의 혁신 경로에 대해 논의하고 순환 경제 시스템 구축을 위한 참고 자료를 제공하고자 합니다.

오늘날 지구 환경 거버넌스의 중요한 문제로 플라스틱 오염, 특히 해양오염과 미세플라스틱이 통제할 수 없는 발전 추세를 보이고 있으며, 이는 플라스틱 문제가 더 이상 국제사회에서 무시될 수 없음을 의미합니다. 2022년 기준으로 전 세계에서는 연간 약 4억 3천만 톤의 플라스틱이 생산되고 있으며, 그 중 3분의 2 이상이 사용 후 빠르게 폐기물이 되는 일회용 제품입니다(OECD, 2023). 20세기 중반 이후 플라스틱 화학 산업은 폭발적인 성장을 이루었으며, 현재까지 전 세계적으로 약 92억 톤의 플라스틱이 생산되었으며, 그 중 약 70억 톤이 폐기물이 되었다.

플라스틱 제품을 재활용할 수 있다는 것은 잘 알려져 있습니다. 그러나 플라스틱 재활용 과정은 많은 사람들이 생각하는 것만큼 간단하지 않습니다. 한편, 재활용의 어려움은 플라스틱 종류에 따라 다릅니다. 정밀한 재활용 시설과 기술이 없으면 생수병, 박스형 음료수 등 플라스틱만 재활용할 수 있는 지역이 많으며, 요구르트 컵, 플라스틱 수저, 커피 포드 등 제품에 사용되는 플라스틱은 '재활용 부족'으로 인해 결국 소각되거나 매립되고 있습니다. 용량." 반면, 가열 과정에서는 폴리머 사슬이 짧아져 플라스틱의 품질이 저하됩니다. 따라서 플라스틱 물병을 효과적으로 재활용할 수 있다고 하더라도 단순히 다른 플라스틱 물병으로 '다시 태어날' 수는 없습니다. 대다수의 플라스틱 제품은 "다운사이클"되어 원래 형태보다 품질이 낮은 제품이 됩니다.

첨단 재활용 기술은 스타트업부터 대기업에 이르기까지 시장에 새로운 플레이어가 등장하면서 빠른 속도로 발전하고 있습니다. 새로운 공장이 건설되고, 새로운 역량이 실현되고, 새로운 파트너십이 구축되고 있습니다. 이러한 발전의 결과로 모든 정보를 추적하는 것이 매우 어려워졌습니다. 2024년 7월, nova-Institute는 이 업계에서 이용 가능한 모든 정보를 정리하고 체계적이고 심층적인 개요와 통찰력을 제공하는 것을 목표로 하는 '첨단 플라스틱 폐기물 재활용 기술 및 글로벌 용량 분포'라는 제목의 보고서를 발표했습니다. 이 보고서는 기존의 첨단 재활용 기술과 그 제공자에 대한 상세한 분석에 중점을 두고 있으며, 새로운 기술과 업데이트된 정보도 추가되었습니다. 또한 처음으로 340개 이상의 계획, 설치 및 운영 플랜트와 해당 제품별 볼륨을 포괄하는 글로벌 투입 및 산출 용량에 대한 종합적인 평가가 제공됩니다.

2024년 9월 30일, 한국생산기술연구원은 직원들의 문화생활을 풍요롭게 하고 팀 협업 정신을 제고하기 위해 공장에서 창립 6주년을 기념하는 성대한 축하 행사를 열었습니다. '단합과 협력, 활기찬 번영'이라는 주제로 진행된 이번 행사에는 전 임직원의 뜨거운 참여가 이어졌다.

현재 플라스틱 폐기물의 세계적인 문제를 해결하기 위해 재활용 기술의 혁신이 끊임없이 발전하고 있습니다. 그러나 고품질의 재활용 가능한 원자재의 가용성이 제한적이라는 문제가 항상 존재합니다. 화학 산업이 플라스틱 폐기물을 처리하려고 시도함에 따라 코팅이나 필름이 있는 재료, 페인트, 인쇄 또는 착색된 재료와 같은 오염이 문제가 되었습니다. 전통적인 재활용 기술로는 오염도가 높은 원료를 처리할 수 없기 때문에 이러한 물질의 대부분은 매립되거나 소각됩니다.

2024년 6월 28일, 유럽 위원회는 지속 가능한 제품을 위한 에코 디자인 규정(ESPR)을 공식적으로 발표했습니다. ESPR은 2024년 7월 18일에 발효되며 기존 에코 디자인 지침(2009/125/EC)을 대체합니다. ESPR은 기존 에코디자인 지침(2009/125/EC)을 대체하고 지속 가능한 제품을 시장의 표준으로 만드는 것을 목표로 EU의 순환 경제를 촉진하는 중요한 도구가 될 것입니다. 2027년까지 EU 외부에서 생산된 상품을 포함하여 EU에서 판매되는 제품에 대해 규정 요구 사항이 의무화됩니다.

플라스틱 제품을 생산하고 소비하는 세계 10대 국가 중 하나인 중국의 수생 생태계는 미세 플라스틱으로 인해 심각한 영향을 받고 있습니다. 현재 미세플라스틱은 해양, 담수, 폐수처리장에서 널리 검출되고 있습니다. 그 중 미세플라스틱의 주요 종류에는 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 폴리스티렌(PS), 폴리염화비닐(PVC), 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET) 등이 있습니다.

해양 환경.

지난 20년 동안 과학자들은 바다에서 수집한 미생물 게놈의 양을 크게 늘렸습니다. 이는 항생제 부족, 플라스틱 오염 솔루션, 게놈 편집과 같은 주요 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 미생물 게놈 정보를 생명공학이나 의학에 적용하는 것은 늘 어려운 일이었습니다.