¿Qué tipo de plástico es más fácil de reciclar?

Es bien sabido que los productos plásticos se pueden reciclar. Sin embargo, el proceso de reciclaje de plástico no es tan sencillo como mucha gente podría pensar. Por un lado, la dificultad de reciclar varía según los diferentes tipos de plásticos. Sin instalaciones y tecnología de reciclaje precisas, muchas zonas sólo pueden reciclar plásticos como botellas de agua mineral y bebidas envasadas, mientras que los plásticos utilizados en productos como vasos de yogur, cubiertos de plástico y monodosis de café acabarán incinerándose o tirándose a vertederos debido a la "falta de reciclaje". capacidad." Por otro lado, el proceso de calentamiento acorta las cadenas de polímero, reduciendo así la calidad del plástico. Por lo tanto, incluso si una botella de agua de plástico se puede reciclar de manera efectiva, no puede simplemente "renacer" como otra botella de agua de plástico. La gran mayoría de los productos plásticos serán "reciclados", convirtiéndose en productos de menor calidad que su forma original.

Actualmente, según la norma D7611 de ASTM International (el código de identificación de resina para productos plásticos), los plásticos se pueden dividir en siete tipos comunes.

1# Tereftalato de polietileno (PET o PETE)

El tereftalato de polietileno (PET) es la variedad más común de poliéster termoplástico y es uno de los tipos de plástico más fáciles de reciclar. Normalmente se utiliza para botellas de bebidas transparentes y envases de alimentos. Debido a su estructura porosa, este plástico puede absorber bacterias con el tiempo, por lo que no se recomienda su uso repetido, especialmente para contener bebidas.

El PET recuperado se utiliza comúnmente para fabricar bolsas, muebles, alfombras, paneles, fibras o flocados, y puede soportar de 2 a 3 procesos de reciclaje. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el hecho de que los productos fabricados con PET reciclado puedan reciclarse nuevamente depende de la capacidad de reciclaje general de la industria en la que se encuentran. Por ejemplo, dado que la capacidad de la industria textil para reciclar a gran escala no es alta, una vez que el PET reciclado se convierte en fibras de poliéster, es posible que no tenga la oportunidad de ingresar a un segundo ciclo de reciclaje y, en su lugar, puede ser incinerado.

2# Polietileno de alta densidad (HDPE)

El polietileno de alta densidad (HDPE) suele ser opaco y, debido a su menor riesgo de lixiviación, se considera uno de los tres tipos de plásticos más seguros. Se utiliza comúnmente en productos como jarras de leche, agentes de limpieza, botellas de jugo y botellas de champú. En términos de eficiencia de reciclaje, el HDPE es comparable al PETE y ambos son fáciles de reciclar. El HDPE reciclado se utiliza a menudo en productos como bolígrafos, tuberías de drenaje, juguetes y materiales compuestos de madera y plástico.

Gracias a su cierto espesor y durabilidad, el HDPE puede resistir mejor los procesos de reciclaje repetidos. Un experimento europeo que prueba la reciclabilidad del HDPE descubrió que, en condiciones precisas y altamente controladas, los plásticos HDPE se pueden reciclar hasta 10 veces. Sin embargo, las condiciones actuales de reciclaje cotidiano aún no alcanzan este nivel.

3# Cloruro de polivinilo (PVC)

El cloruro de polivinilo (PVC) se encuentra comúnmente en productos como cuero sintético, pisos de vinilo y tuberías. Este tipo de plástico contiene ftalatos, DEHA y otras sustancias nocivas que pueden ser perjudiciales para la salud humana en contacto prolongado o en condiciones de alta temperatura. Además, este plástico es mucho más difícil de reciclar en comparación con el PETE y el HDPE porque contiene muchos compuestos y aditivos diferentes, lo que hace que el desafío de la descomposición y el procesamiento sea significativo.

Actualmente, a través de algunos procesos complejos, parte del PVC se puede separar y remanufacturar en nuevos productos de PVC, como paneles, pisos, cables, cercas, respaldos de alfombras y terrazas, o volver a convertirse en tuberías. Sin embargo, debido a la dificultad y el costo del proceso de refabricación, los productos de PVC triturados a menudo tienen una durabilidad reducida y son difíciles de soportar múltiples procesos de reciclaje.

4# Polietileno de baja densidad (LDPE)

El polietileno de baja densidad (LDPE) tiene buena estabilidad química y se encuentra más comúnmente en botellas y bolsas comprimibles (como las de ketchup), bolsas de compras, productos moldeados por inyección de películas, instrumentos médicos, productos farmacéuticos y materiales de envasado de alimentos. Después de recolectar, clasificar, limpiar y eliminar las impurezas, los desechos de LDPE se pueden fundir en gránulos y usarse para producir nuevos productos, como bolsas y botes de basura, pero generalmente solo se pueden reciclar una vez.

El LDPE rara vez participa en los sistemas tradicionales de reciclaje de plástico, pero con el desarrollo de conceptos de desarrollo sostenible, la gente se ha dado cuenta gradualmente de que la energía de producción necesaria para el LDPE reciclado es menor que la de la versión virgen, y el precio es generalmente más bajo que el de la versión virgen. LDPE, que ofrece buenos beneficios ambientales y económicos. Por lo tanto, un número cada vez mayor de empresas de reciclaje incluyen ahora el LDPE en su ámbito de reciclaje.

5# Polipropileno (PP)

El polipropileno (PP) tiene una excelente durabilidad y facilidad de procesamiento, con bajos costos de producción y alta seguridad, lo que lo convierte en un material de uso general ampliamente utilizado. Se encuentra comúnmente en productos como frascos médicos, envases de yogur, tapas de botellas, piezas de automóviles y ropa. Debido a su fuerte plasticidad, el PP se puede calentar, moldear y enfriar repetidamente sin perder sus propiedades, por lo que es uno de los tipos de plástico en el que se centran muchas empresas profesionales de reciclaje de plástico.

Según datos de AZoCleantech, el PP se puede reciclar unas 4 veces. El proceso de reciclaje específico incluye recolectar y clasificar los desechos plásticos, triturarlos en pedazos pequeños, fundirlos y moldearlos en diversos productos, como paletas de plástico, muebles de jardín, cajas de almacenamiento, cajas de baterías de automóviles, cuadros de bicicletas y más.

6# Poliestireno (PS)

El poliestireno (PS) es un tipo común de espuma plástica y un componente importante de la "contaminación blanca", que se utiliza a menudo en la fabricación de recipientes para fideos instantáneos, cajas de comida desechables, vasos de plástico desechables y similares. El material PS tradicional se forma a partir de hidrocarburos líquidos, que no pueden descomponerse mediante métodos de reciclaje estándar, y los costos de procesamiento son demasiado altos, por lo que la tasa de reciclaje del PS es mucho menor que la de otros plásticos.

En términos relativos, una subcategoría de PS, el poliestireno expandido (EPS), tiene una mayor probabilidad de ser reciclado, pero en la mayoría de los casos solo se puede reciclar una vez. Los métodos de reciclaje comunes implican procesos como la densificación por calor, la trituración en frío o la compresión en frío para triturar el material, que luego se utiliza directamente para mezclarlo con otros materiales y procesarlo en productos como perchas, macetas, cintas de vídeo, muebles, materiales de construcción, o materiales aislantes.

7# otros

Desde el policarbonato (PC) utilizado en CD, pantallas de portátiles y ventanas irrompibles, hasta el ABS para salpicaderos, puertas, parachoques y carrocerías de automóviles, hasta "plásticos" biodegradables como el ácido poliláctico (PLA) elaborado a partir de almidón de maíz o caña de azúcar, todos los plásticos que no pertenecen a los otros seis tipos entran en la séptima categoría.

Los plásticos de esta categoría son en su mayoría materiales de ingeniería, cada uno con características, usos y métodos de reciclaje únicos. Por lo tanto, a la hora de reciclar estos plásticos es necesario realizar un análisis caso por caso para garantizar que se utilizan de la forma más adecuada. Por ejemplo, después del reciclaje profesional, algunos tipos de plásticos de PC pueden reutilizarse para su uso en electrodomésticos, automóviles y materiales laminados. El PLA, por otro lado, se puede convertir en abono en determinadas instalaciones, lo que soluciona el problema de que los productos plásticos no sean degradables en origen.

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