Pellets de plástico são amplamente utilizados como matéria-prima para a fabricação de produtos plásticos. O transporte de pellets de plástico no oceano geralmente é realizado em contêineres de carga em toneladas. O vazamento de pellets de plástico prejudicará, sem dúvida, a vida marinha e afetará as atividades de pesca, aquicultura e turismo. O acidente grave mais recente ocorreu na costa da Galiza, em Espanha, onde milhões de partículas de plástico vazaram acidentalmente do navio e foram posteriormente levadas para terra.
De 19 a 23 de fevereiro de 2024, o Subcomitê de Prevenção e Resposta à Poluição (PPR 11) da Organização Marítima Internacional (IMO) realizou uma reunião na sede da IMO em Londres e concordou com projetos de recomendações sobre o transporte marítimo de pellets de plástico, como bem como projetos de diretrizes para a limpeza de pellets de plástico vazados de navios.
O projeto proposto para o transporte marítimo de pellets de plástico usando contêineres inclui as seguintes ações:
1. Os pellets de plástico devem ser embalados com materiais de alta qualidade e sua resistência deve ser suficiente para suportar os impactos e cargas comumente encontrados durante o transporte. A construção e o fechamento da embalagem devem evitar qualquer perda do material embalado que possa ocorrer em condições normais de transporte devido a vibração ou aceleração.
2. As informações de transporte devem indicar claramente o contêiner que contém pellets de plástico. Além disso, o embarcador deverá complementar os requisitos especiais de estiva nas informações da carga, exigindo a estiva correta.
3. Os contentores de carga contendo pellets de plástico devem ser devidamente carregados e protegidos para minimizar os danos ao ambiente marinho, sem comprometer a segurança do navio e do seu pessoal. Especificamente, eles devem ser armazenados sob o convés ou em uma área de abrigo aberta no convés, sempre que for razoavelmente viável.
Estas recomendações visam prevenir a ocorrência de vazamento de partículas plásticas e serão revisadas e aprovadas com urgência pela 81ª reunião do Comitê de Proteção do Meio Ambiente Marinho da IMO (MEPC 81) em 18 de março de 2024.
Assim que ocorrer uma fuga de partículas de plástico, o projeto de diretrizes de limpeza fornecerá orientações práticas para as autoridades governamentais e outras entidades desenvolverem estratégias nacionais em grande escala e planos de resposta específicos no local em pequena escala. Este guia abrange planejamento de emergência, resposta, monitoramento e análise pós-vazamento, bem como medidas de intervenção e recuperação de custos. À medida que mais experiência for adquirida na aplicação, o conteúdo do guia será atualizado em conformidade.
O Subcomité de Prevenção e Resposta à Poluição solicita aos Estados-Membros que implementem estas directrizes o mais cedo possível, antes de serem oficialmente aprovadas. O subcomité também discutiu extensivamente possíveis alterações aos documentos obrigatórios da Organização Marítima Internacional relacionados com pellets de plástico e continuará estas discussões em reuniões futuras.
Outras questões importantes discutidas pelo Subcomitê de Prevenção e Resposta à Poluição incluem o impacto das emissões de carbono negro no meio ambiente do Ártico, diretrizes de limpeza da água para apoiar a implementação das diretrizes de poluição biológica de 2023, emissões de água de sistemas de limpeza de gases residuais e melhoria do desempenho de estações de tratamento de esgoto.