Nuevas regulaciones de 2026 en China, Corea del Sur y Japón sobre reciclaje de plástico

El impulso global al reciclaje sostenible de plásticos está impulsando importantes actualizaciones regulatorias a nivel mundial. Recientemente, China, Corea del Sur y Japón anunciaron nuevas e importantes normas para los plásticos reciclados, que entrarán en vigor a principios de 2026. Estos cambios transformarán la industria, obligando a las empresas a adaptar sus cadenas de suministro y modernizar sus tecnologías.

I. China: Un sistema nacional integral de normas

El 1 de agosto de 2025, la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China aprobó nueve nuevas normas nacionales para plásticos y plásticos reciclados. Estas normas se implementarán oficialmente el 1 de febrero de 2026 y abarcarán áreas como la evaluación de productos, el diseño reciclable y la trazabilidad.

Junto con dos normas publicadas en 2024, *GB/T 45090-2024* (marcado y etiquetado de plásticos reciclados) y *GB/T 45091-2024* (requisitos límite para sustancias restringidas), forman un sistema regulatorio de cadena completa que abarca “producción-recolección-reciclaje-reutilización”.

Los aspectos más destacados de las nuevas normas de China incluyen:

01. Directrices para el diseño reciclable: proporcionar un marco de clasificación para mejorar la reciclabilidad de productos como botellas de PET y contenedores de HDPE desde la etapa de diseño.

02. Evaluación e identificación de plásticos reciclados: introducción de métodos de prueba avanzados para identificar y evaluar con precisión la calidad y el impacto ambiental de materiales como el plástico reciclado PET y PP.

03. Normas para materiales específicos: relleno de lagunas para plásticos mixtos y materiales reciclados de alto rendimiento.

04. Trazabilidad y Seguridad – Establecer un sistema para rastrear el ciclo de vida de los plásticos reciclados y garantizar un uso seguro.

Se espera que este sistema estándar unificado impulse el diseño de productos ecológicos, mejore la eficiencia del reciclaje y aumente la confianza del consumidor en los productos reciclados.

II. Corea del Sur: Uso obligatorio de material reciclado en botellas de PET

El Ministerio de Medio Ambiente de Corea del Sur aprobó una enmienda a la Ley de Promoción del Ahorro de Recursos y el Reciclaje el 16 de septiembre de 2025. A partir del 1 de enero de 2026, el uso de PET reciclado (rPET) en botellas de PET transparentes será obligatorio.

El reglamento se implementará en dos fases:

Fase 1 (2026): Los productores con una producción anual o un volumen de llenado superior a 5.000 toneladas deben utilizar al menos un 10 % de rPET en botellas de agua clara y bebidas no alcohólicas.

Fase 2 (2030): El umbral baja a 1.000 toneladas y el contenido de rPET requerido aumenta al 30%.

Las empresas deben obtener una doble certificación: una para el proceso de reciclaje (recolección, clasificación y reciclaje) y otra para la seguridad en contacto con alimentos. Solo el rPET certificado puede utilizarse en envases de bebidas. Este enfoque de "proceso + seguridad" garantiza tanto el porcentaje de contenido reciclado como la pureza y seguridad del material.

Corea del Sur también planea ampliar el uso de plásticos reciclados en otros productos, como electrodomésticos y envases de cosméticos, promoviendo aún más una economía circular.

III. Japón: Certificación basada en incentivos para diseños fáciles de reciclar

A diferencia de las normas obligatorias de Corea del Sur, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) ha introducido un sistema de certificación voluntaria bajo la Ley de Promoción del Reciclaje de Recursos Plásticos, que entrará en vigor el 24 de enero de 2026.

Para obtener la certificación, las botellas de PET transparentes deben cumplir dos criterios clave:

Contiene al menos un 15% de rPET.

Diseñado para un fácil reciclaje: fabricado completamente de PET, sin PVC en tapas ni etiquetas, y con etiquetas que sean fáciles de quitar durante el reciclaje de plástico.

Los productos certificados se incluirán en la lista de Compras Ecológicas de Japón, lo que les otorgará una ventaja en las compras gubernamentales. Este enfoque pone de relieve el enfoque de Japón en el "Diseño para el Reciclaje", con el objetivo de aumentar tanto las tasas de reciclaje como la calidad del producto reciclado.

IV. Conclusión: Preparándonos para un futuro sostenible

Ante la creciente preocupación mundial por la contaminación plástica, las regulaciones en Asia están evolucionando rápidamente para promover el reciclaje y reducir la dependencia de plásticos vírgenes. Las empresas dedicadas a la fabricación, el reciclaje o el uso de envases de plástico, especialmente botellas de PET, deben mantenerse informadas y prepararse para estos cambios.

Para las empresas, esto significa:

Revisión de las cadenas de suministro para garantizar el acceso a plástico reciclado certificado.

Invertir en tecnología para mejorar la eficiencia del reciclaje y la calidad del material.

Considerando la actualización de equipos para cumplir con los nuevos requisitos de diseño y trazabilidad. Empresas como Kitech Machinery pueden apoyar esta transición ofreciendo soluciones avanzadas para el reciclaje y la producción de plástico.

Al adaptarse con anticipación, las empresas no solo pueden garantizar el cumplimiento normativo, sino también contribuir a una economía del plástico más sostenible. La transición hacia la circularidad ya no es opcional: es el futuro de la industria.