لم يمضِ على وجود البلاستيك أكثر من قرن بقليل، ومع ذلك فقد تغلغل في كل جانب من جوانب حياتنا، من الملابس والطعام إلى السكن والنقل. يبدو أن النفايات البلاستيكية التي نتخلص منها يوميًا "تختفي" بمجرد أن تنقلها شاحنات القمامة. لكن في الواقع، لا يختفي البلاستيك تمامًا. فقد ينتهي به المطاف في مكبات النفايات، أو يُحرق، أو يتسرب إلى المحيط، أو حتى يتحلل إلى جزيئات أصغر، ويستمر في الوجود في البيئة. عالميًا، يُنتج أكثر من 300 مليون طن من البلاستيك سنويًا، وينتهي حوالي 8 ملايين طن منها في المحيط. في الواقع، "اختفاء" هذه النفايات البلاستيكية هو عملية "تكمن" طويلة.