プラスチックは誕生してまだ1世紀余りですが、衣食住から交通まで、私たちの生活のあらゆる側面に浸透しています。私たちが日々捨てるプラスチックごみは、ゴミ収集車で運び去られると「消えた」ように見えます。しかし実際には、プラスチックは完全に消えるわけではありません。埋め立て地に行き着いたり、焼却されたり、海に流れ込んだり、あるいは小さな粒子に分解されて環境中に存在し続けることもあります。世界では年間3億トン以上のプラスチックが生産され、最終的に約800万トンが海に流れ込んでいます。このプラスチックごみの「消える」過程は、実際には「潜伏」という長いプロセスを経ているのです。